• Ajax Life Podcast #206 - Here we Ko!

“Ik ben heel blij aan te sluiten bij deze grote club,” laat hij weten in een interview met Ajax Media. “Als kleine jongen keek ik niet vaak naar Ajax, maar ik kende de club natuurlijk wel. Zeker toen ik naar Europa kwam en voor FC Groningen speelde, voelde ik hoe groot Ajax is in Nederland en de wereld. Daarom ben ik heel blij hier te tekenen.”

Itakura is de eerste Japanse speler die voor de hoofdmacht van Ajax gaat uitkomen. “Veel Japanners kennen Ajax. Hopelijk speel ik hier goed. Ik wil goed nieuws naar Japan sturen,” laat hij trots weten.

Voor de verdediger wordt het niet de eerste keer dat hij in de Johan Cruijff Arena speelt. Dat deed hij immers al meermaals in het shirt van FC Groningen. “Dat was niet leuk,” reageert hij lachend. “Het was altijd lastig hier te spelen. Het stadion zit altijd vol en de supporters zijn fanatiek. Ajax is echt de top. Toen ik bij FC Groningen speelde, werd Ajax altijd kampioen. Dat is Ajax voor mij.”

Aanbevolen

Ajax legt met gewilde Itakura eerste Japanse speler vast

Dat is dan ook gelijk een van de belangrijkste doelen die Itakura stelt. “Ik wil kampioen worden en de KNVB-beker winnen. Het is mijn doel iedere wedstrijd te winnen met goed voetbal. Dat is immers waar Ajax om bekend staat. Ik kijk er enorm naar uit op dit veld te mogen spelen. Voor mij wordt het ook de eerste keer dat ik mag uitkomen in de Champions League.”

Itakura denkt goed bij zijn nieuwe club te passen. “Ik probeer altijd honderd procent te geven voor het team. Ik hou ervan te voetballen. Mijn stijl past goed bij Ajax. Ik probeer altijd te scoren vanuit een hoekschop. Ik hoop dat ik hier ook ga scoren.”

In Amsterdam gaat hij spelen met rugnummer 4. “Ik ben blij dat nummer te mogen dragen, want bij het nationale team speel ik daar ook mee. Bovendien ken ik veel goede spelers die met nummer 4 op hun rug spelen,” aldus de aanwinst, die onder andere Matthijs de Ligt benoemt.

Toen Ajax zich bij zijn management meldde, wist hij direct de stap te willen maken. “Ik hoorde via mijn zaakwaarnemer dat Ajax me graag wilde hebben. In Japan heb ik met Marijn Beuker gesproken. Ik kreeg het gevoel dat ze me echt nodig hadden. Dat gevoel is voor mij de belangrijkste factor om een transfer te maken.”

Aanbevolen

Welke spelers gingen Itakura bij Ajax voor met rugnummer 4?