• Ajax Life Podcast #208 - ‘Geen miljoenen uitgeven aan B-keus’

Heitinga spreekt over goede week richting Heracles-thuis
Als er iemand vroegtijdig bakken met kritiek krijgt te verwerken, dan is het John Heitinga. Hij snapt hoe het werkt, maar vraagt bij ESPN om een beetje geduld. “Je wil altijd sneller, maar we zijn pas zes weken onderweg. Het elftal staat nog niet zoals je wil dat het staat, maar het valt zeker niet tegen. Je wil het liefst negentig minuten lang dominant zijn op het veld, maar dat kan nu nog niet. Dit is een uitdaging, maar ik wist vooraf waar ik aan begon.”

Ajax wil zich deze zomer nog verder versterken, maar Heitinga is toch ook vooral blij als de transfermarkt sluit en hij begin september weet met welke spelers hij het mag doen. “Je bent nu constant bezig met het voetbal, maar ook met het stoppen van aanvallen van de tegenstander. Jullie zien maar een klein stukje van het werk wat we hier doen.”

“Wat dat betreft was afgelopen week wel een goede week,” legt Heitinga uit. “Je hebt eerst de nabespreking van Go Ahead Eagles-uit en daarna voer je individuele gesprekken richting Heracles-thuis. Vrijdag trainen we ook weer tactisch. De kans is groot dat ik dan ook de opstelling bekendmaak aan de jongens, zodat we alvast vastigheden erin kunnen krijgen.”

Basisplekken zijn er sowieso niet voor Mika Godts, Aaron Bouwman en Bertrand Traoré. Dit trio is geblesseerd. Josip Sutalo traint wel weer mee met de groep, terwijl Brian Brobbey een twijfelgeval is. Raul Moro kan naar alle waarschijnlijkheid wel rekenen op speeltijd. De kleine aanvaller heeft nog wat tijd nodig, maar Heitinga vindt dat volstrekt logisch. “Een nieuwe omgeving en nieuwe club. En ook een andere manier van spelen.” 

“We zagen hem veel spelen op het jeugd-EK. Daar speelde hij veel vanaf rechts,” aldus Heitinga, die Moro vooralsnog vooral op links gebruikt. “Het is een zeer getalenteerde jongen. Als je hem in de een-tegen-een zet, flitst hij er aan beide kanten voorbij. Daarin moet je wel de juiste keuzes maken. Wanneer diep en wanneer bal geven en gaan? Het is een jongen waar we veel plezier aan gaan beleven. Dat geldt ook voor Oscar Gloukh, Ko Itakura en de andere nieuwe jongens.”

Aanbevolen

Minuut applaus tijdens Heracles-thuis voor omgebrachte Lisa

Traditioneel veel treffers thuis tegen Heracles
Heracles-thuis eindigde vorig seizoen in een klinkende 4-0-zege voor Ajax. Het was een feestwedstrijd, waarna Ajax zich geheel op eigen kracht koploper mocht noemen. Niet meer gelijk in punten met PSV, maar twee punten los. We weten allemaal hoe het uiteindelijk afliep, maar die zondag tegen Heracles voelden we ons goed.

Doelpunten van Mika Godts, Brian Brobbey, Oliver Edvardsen en Davy Klaassen zorgden voor klaterend applaus. Dat gold ook voor het inbrengen van twee debutanten: Rayane Bounida en Sean Steur. Oh, en het doelpunt van Klaassen was zijn honderdste in dienst van Ajax. Zo’n middag was het.

Ajax ontving Heracles in competitieverband 24 keer eerder. Ajax stapte negentien keer als winnaar van het veld, speelde viermaal gelijk en verloor slechts één keertje. Gescoord werd er volop door de Ajacieden, liefst 75 keer. De Almeloërs vonden het net twaalf keer. Wil je een quiz spelen over scorende Ajaxspelers tegen Heracles? Dat kan hier!

De grootste zeges op Heracles boekte Ajax in seizoenen 1963/1964 en 1985/1986. Het werd tweemaal 7-0. De laatste vijf keer dat Heracles op bezoek was in Mokum, werd de ploeg steevast met ruime cijfers verslagen: 4-0 (2024/2025), 4-1 (2023/2024), 3-0 (2021/2022), 5-0 (2020/2021) en 4-1 (2019/2020).

Marco van Basten en Klaas Jan Huntelaar mogen zich namens Ajax de absolute topschutters noemen tegen Heracles (uit en thuis). Zij maakten er ieder acht. Aanvoerder Klaassen staat op zes treffers tegen de club uit Almelo, dus hij komt aardig bij het tweetal in de buurt.

Aanbevolen

Sutalo fit voor Heracles-thuis, Traoré en Godts niet

Sibum: ‘Lastig inschatten hoe Ajax er voorstaat’
Ook bij Heracles moeten ze puzzelen. Trainer Bas Sibum moet het in de Johan Cruijff Arena stellen zonder de geblesseerde Jeff Reine-Adélaïde, Mario Engels en Sava Cestic. Wel is duidelijk dat Luka Kulenovic de spitspositie inneemt. Hij vervangt de geschorste Jizz Hornkamp, die in het verloren thuisduel met NEC (4-1) een rode kaart pakte. “We hebben er alle vertrouwen in dat we met Luka ook tegen Ajax aan het voetballen komen. Via hem kunnen we kansen creëren.”

Ondanks de nederlaag, was Sibum niet ontevreden over het spel van zijn ploeg. “Het is vervelend dat een wedstrijd die we volledig in onze handen hadden, op de kop werd gezet door een vroege rode kaart. Maar ons eerste kwartier tegen NEC was heel prettig om naar te kijken. Dat geeft ook vertrouwen voor de toekomst.”

“We deden precies de dingen zoals we hadden gepland en getraind. Waar we druk willen zetten, waar we de bal willen veroveren, hoe we daarna het spel voortzetten. Dat is de manier zoals we het hele seizoen willen voetballen,” vervolgt Sibum, die ook weet dat zulks moeilijker uit te voeren is tegen Ajax.

“Ook tegen de spelers heb ik het nooit lang over de tegenstander. Zeker in deze fase van de competitie is het lastig in te schatten hoe iedereen er voorstaat. Het is allemaal net begonnen. Met Wout Weghorst, Steven Berghuis, Klaassen, Kenneth Taylor en Jorthy Moro beschikt Ajax over individueel goede spelers. Maar ook daar is de trainer nog op zoek naar afstemming.”

Ajax en Heracles trappen zondag om 16.45 uur af in de Johan Cruijff Arena. Het duel staat onder leiding van Marc Nagtegaal, terwijl Ingmar Oostrom de VAR van dienst is.

Aanbevolen

Nieuwe biertrays stadionbreed ingevoerd in Johan Cruijff Arena