• Ajax Life Podcast #197 - Eén club, Eén stad, Ajax Amsterdam

Baas niet fit, Henderson geschorst
Ajax moet het tegen Sparta stellen zonder de geschorste Jordan Henderson. Ook Youri Baas is nog altijd niet van de partij. Zijn blessure blijkt toch vervelender dan vooraf gedacht. “Youri is nog niet fit. Met Remko Pasveer gaat het de goede kant op,” zei Francesco Farioli er in aanloop naar de wedstrijd over.

Pasveer zat in Utrecht alweer op de reservebank, dus we hopen dat we de doelman de resterende potjes nog in actie zien. Wegens de schorsing van Henderson, is de kans groot dat we Davy Klaassen aan de aftrap zien verschijnen. Wellicht ‘op zes’, de plek van de Engelsman. Dat deed de ras-Ajacied dit seizoen al vaker.

Klaassen is op zijn hoede voor Sparta, dat veertien punten sprokkelde in de laatste zes wedstrijden. Het heeft zelfs zicht op play-offs voor Europees voetbal. “Het zijn de laatste weken. Dan moeten we er staan,” stelde Klaassen dan ook op de eigen clubwebsite. “Sparta zit er goed in. Het wordt zeker geen makkie.”

Aanbevolen

Nieuw bronzen beeld Johan Cruijff onthuld in Johan Cruijff Arena

Weerzien met bekenden
We zien bij opponent Sparta een hoop bekende gezichten. Uiteraard is het duel een weerzien met oud-trainer Maurice Steijn. Naast hem op de bank zit Nourdin Boukhari, die een verleden als speler heeft in de Johan Cruijff Arena.

Pelle Clement en Carel Eiting kennen we natuurlijk ook, evenals Kristian Hlynsson, die momenteel op huurbasis bij Sparta actief is. We zijn benieuwd hoe de 21-jarige IJslander zich zondag staande houdt. Als Spartaan heeft hij nu negen wedstrijden in de benen. Eenmaal vond hij het net en tweemaal stelde hij een collega in staat doel te treffen.

Sparta zette de afgelopen weken een flinke stap op de ranglijst en staat nu elfde. De ploeg is al zes duels ongeslagen en is zeker de laatste weken – met drie zeges op rij – hartstikke op dreef. Trainer Steijn kan beschikken over een nagenoeg fitte selectie. Hij mist alleen Jonathan de Guzman door blessureleed.

Spartaverdediger Patrick van Aanholt kijkt op de eigen clubsite met vertrouwen vooruit naar de strijd tegen Ajax: “Voetballen tegen Ajax is mooi. Je wil altijd in zulke wedstrijden spelen.”

“Groot stadion, goed veld. We willen goed voetbal laten zien in Amsterdam en het Ajax moeilijk maken. We maken onze kansen de laatste weken af. Dan zie je ineens dat we heel goed kunnen voetballen. Het heeft allemaal met vertrouwen te maken. We willen zo hoog mogelijk eindigen.”

Aanbevolen

Kunstenaar: ‘Ik wilde Cruijff als liefhebber bij het spel betrekken’

Farioli wil reactie zien van zijn spelers
“Op de ranglijst van de tweede seizoenshelft staat Sparta derde,” hield Farioli zijn spelers voor richting aftrap. “Sinds de wedstrijd van december die we bij Sparta speelden (0-2), verloren ze slechts twee duels. Ze verdienen ons respect en onze volle aandacht.” 

“Utrecht-uit was een lastige dag voor ons allemaal. We weten ook dat we best goed speelden, alleen dat alles tegenzat. Dat is gebeurd. We moeten het accepteren en er lessen uit trekken,” aldus de trainer, die zondag in eigen huis een reactie wil zien van zijn ploeg. “We hebben een aantal goede trainingen afgewerkt. We moeten klaar zijn voor de strijd. De spelers moeten er met hun hoofd bij zijn.”

De confrontatie wordt eredivisieduel nummer 31 voor Ajax. Daarna volgen nog drie wedstrijden: NEC-thuis, FC Groningen-uit en op de slotdag FC-Twente-thuis. De Kasteelclub kwam 62 keer eerder naar Amsterdam voor een competitiewedstrijd. Daarvan won Ajax 45 keer. Dertien keer werd een gelijkspel geboekt. De Rotterdammers wonnen slechts viermaal.

De grootste thuiszeges van Ajax op Sparta werden geboekt in seizoenen 1985/1986 en 2000/2001. Het werd beide keren 9-0. Zulke uitslagen verwachten we nu zeker niet, maar we zijn al heel blij met ‘gewoon’ drie punten! En dat allemaal in de wetenschap dat Johan Cruijff sinds vrijdag toekijkt.

Ajax en Sparta trappen zondag om 14.30 uur af in de Johan Cruijff Arena. Het duel staat onder leiding van Rob Dieperink, terwijl Robin Hensgens de VAR van dienst is.

Aanbevolen

Farioli’s elf: hoe ziet jouw middenrif er zonder Henderson uit tegen Sparta?