Het Ajax van Erik ten Hag speelt woensdag een achtste finale. De 1-0 uit 1995 was een wedstrijd in groep D, gespeeld in het Olympisch Stadion, gevuld met 45.000 toeschouwers. Het is een duel waar niet al te vaak meer over wordt gesproken. Misschien ook niet zo gek. Toch zijn de plaatjes onderaan dit stuk heerlijk om te bekijken.

Wie denkt aan de tweedstrijd tussen Ajax en Real Madrid in 1995 denkt namelijk vooral aan de uitwedstrijd in Bernabéu, een dikke twee maanden later. Die wedstrijd wonnen de mannen van Louis van Gaal glansrijk met 2-0 en spreekt nog altijd tot de verbeelding. Ajax was zo goed, dat Realsupporters niets anders konden dan applaudisseren na het laatste fluitsignaal.

Maar goed, terug naar de thuiswedstrijd. Ajax had in aanloop naar de topwedstrijd zwaar te verduren...

Er zijn schorsingen (Danny Blind, Arnold Scholten) en onvoorstelbaar leed. Patrick Kluivert is afwezig, vanwege het dodelijke verkeersongeluk waarbij hij betrokken was. Finidi George speelt wel, maar is diep getroffen door het bericht dat zijn jongere broer in Nigeria is overleden. Geraakt door een verdwaalde kogel uit een politiepistool.

Het maakt dat Ajax aantreedt met Jari Litmanen met rugnummer 4. De Fin staat centraal achterin op de plek van Blind. Martijn Reuser is de nieuwe man met nummer 10 op de rug. Nwankwo Kanu verricht het spitsenwerk. Op de bank de jonkies Nordin Wooter, Kiki Musampa en Ignacio Tuhuteru.

Bij Real Madrid ontbreekt Michael Laudrup, maar de namen van Redondo, Raul, Ivan Zamorano, Fernando Hierro en Luis Enrique spreken ook aardig tot de verbeelding in het Olympisch Stadion, dat bij de spelersopkomst rood gloeit door het bengaalse vuur.

De bezoekers uit de Spaanse hoofdstad blijken die avond in september de betere ploeg, maar de betere ploeg wint niet altijd.

Na een klein kwartier herovert Winston Bogarde op eigen helft de bal en kan Ajax omschakelen. Een snelle counter wordt opgezet over links via Overmars. De huidige directeur spelersbeleid moet nog een heel eind, dreigt met links, gaat toch binnendoor en drukt af. Hard. Zuiver. Laag. Het schot in de korte hoek is te machtig voor doelman Francisco Buyo.

Meer doelpunten vallen er die avond niet, ondanks kansjes over en weer. Het is vooral knokken wat Ajax doet en het betaalt zich uit. Het zou een les kunnen zijn voor woensdag.

De foto's hieronder zijn van Ajax Images, gemaakt door Louis van de Vuurst.