Door Floris Roos

Maar liefst zeventien vrachtwagens zetten woensdag koers naar de Arena. Volgeladen met grote rollen gras. De Arena laat weten dat het vervoeren en leggen van de speciaal in Limburg gekweekte hybride grasmat een megaoperatie is. De graszoden worden vanaf de graskweker in grote rollen van zo’n 11 meter lang en ongeveer 1800 kg in gewicht naar Amsterdam vervoerd.

Voor een idee hoe groot de klus is, kun je hieronder een aantal fotootjes bekijken. Hierop is goed te zien dat het leggen van een nieuwe mat een behoorlijke klus is.

Bij het leggen en onderhouden van de nieuwe grasmat is een speciaal grasteam nauw betrokken. Zij zorgen dagelijks voor voeding, water, belichting, beluchting, maaiwerk en schadeherstel van het gras. Voor grasmeester Paul Baas is het een bijzondere, maar mooie dag. “Vandaag wordt al het gras gelegd en vanaf morgen is het weer mijn kindje. Mijn vrouw is wel eens jaloers. Het veld krijgt soms meer aandacht, haha!”

Volgens Baas hoeven supporters niet bang te zijn dat het veld niet tijdig is aangehecht voor het duel met Sturm Graz. “De grasrollen zijn hartstikke zwaar en liggen nauw tegen elkaar aan gedrukt. Het veld ligt goed vast. Overigens denken veel mensen dat we het veld meerdere keren per jaar vervangen, maar dat is niet zo. Met deze mat doen we het hele jaar.”

De grasmat in de Arena is 105 meter lang, 68 meter breed en heeft een dikte van 4 cm. Geinig weetje voor grasfans: om al het gras te maaien moet de man op de grasmaaier zo’n 7 kilometer afleggen. Elke dag weer. Als de grasrollen straks zijn uitgerold en op hun plek liggen, dan worden de lijnen gezet. Daar is maar liefst 10 liter witte verf voor nodig!

• Volg hier via een livestream hoe het gras in de Johan Cruijff Arena wordt uitgerold

Het veld, waar Ajax op woensdag 25 juli al speelt tegen Sturm Graz, is een zogeheten hybride grasmat. Oftewel: een mix van 90% echt gras en een beetje kunstgras. De reden hiervoor is simpel: door kunstsprieten toe te voegen aan het echte gras, is de mat extra sterk en vlak. Dat zorgt weer voor meer stabiliteit, grip, minder schade en sneller herstel.