Het is flink wat jaren geleden dat Ajax en Benfica elkaar troffen voor een officiële wedstrijd. De Champions League in zijn huidige vorm moest nog ‘geboren’ worden en ging toen nog door het leven als Europa Cup 1.

We hebben het over de jaren zestig en zeventig. In die jaren troffen Ajax en Benfica elkaar vijfmaal in het prestigieuze toernooi. Vooral de edities uit 1969 zijn bijzonder, want er was een heuse beslissingswedstrijd nodig om te bepalen wie er door mocht naar de halve finales.

In 1969 won Benfica in winterse omstandigheden het heenduel in de kwartfinale met 1-3 in het Amsterdamse Olympisch Stadion. De foto’s hieronder geven dat tijdsbeeld goed weer.

Ajax liet zich door die harde nederlaag niet van de wijs brengen en wist in Portugal met omgekeerde cijfers te winnen van Benfica. Dit keer was het Ajax dat zegevierde met 1-3.

Aan verlengingen werd toen nog niet gedaan, dus moest de beslissing vallen op neutraal terrein in Parijs. Een heuse beslissingswedstrijd die Ajax glansrijk met 3-0 won door een treffer van Johan Cruijff en twee van Inge Daniëlsson.

Drie jaar later troffen Ajax en Benfica elkaar wederom in het Europa Cup 1-toernooi. Ditmaal werd de strijd geleverd in de halve finale. In Amsterdam wist Ajax de Portugezen met 1-0 te verslaan. Sjaak Swart was de man van het belangrijke doelpunt. Uit werd niet gescoord en daarmee haalde Ajax de finale.

Hoe dat afliep weten we natuurlijk goed: Ajax won met 2-0 in de Rotterdamse Kuip van Internazionale via twee treffers van Johan Cruijff en mocht zich de beste van Europa noemen.

De foto’s hieronder zijn van Ajax Images.