Stekelenburg hangt keepershandschoenen aan de wilgen

Stekelenburg kwam bij Ajax binnen als dertienjarig jochie. Hij doorliep de jeugdopleiding en groeide uit tot eerste doelman. In de periode van 2002 tot en met 2011 stond hij onder de lat bij het eerste elftal, waar hij drie kampioensschalen, drie KNVB-bekers en vier Johan Cruijffschalen binnenharkte.

In de zomer van 2011 vertrok Stekelenburg na negen jaar uit Amsterdam voor een avontuur bij AS Roma. Daarna keepte hij achtereenvolgens bij Fulham, AS Monaco, Southampton en Everton, om in de zomer van 2020 weer terug te keren op het oude vertrouwde nest.

In eerste instantie was een rol als tweede doelman voor hem weggelegd, tot Andre Onana een verkeerd pilletje nam. Door de dopingschorsing van de Kameroener moest Stekelenburg plots in actie komen. Zo beleefde hij gedurende het seizoen 2020/2021 een soort tweede jeugd. Het seizoen daarop belandde hij, mede door blessures, weer op de bank.

In zijn tweede Ajaxperiode werd Stekelenburg twee keer kampioen en won hij één keer de beker. In totaal keepte hij 311 officiële wedstrijden voor onze club. Een schitterend aantal. We mogen Stekelenburg na twaalf Ajaxjaren dan ook gerust een echte Ajacied noemen. 

Rondom het thuisduel met FC Utrecht neemt hij afscheid. We laten hem als Supportersvereniging Ajax dan natuurlijk niet met lege handen naar huis gaan.

Bedankt voor alles, Steek!