Ajaxshirt zit De Boer het lekkerst en Huntelaar geniet van spitsengoals

“Ik heb altijd een slechte knie, maar toen ik vanochtend wakker werd, voelde hij beter dan voorheen,” vertelt een lachende Ronald de Boer na afloop van het doelpuntenfestijn. “Op een volledige veld – waar de afstanden groot zijn – redden wij het niet meer tegen de jongere voetballers, maar dat mag de pret niet drukken. We hebben weer volop lol gehad met elkaar.”

Naast het onderlinge plezier maakte het indruk op De Boer dat de tribunes volledig vol zaten. “Wanneer ik wel eens terug ben ik Glasgow, krijg ik enorm veel respect,” doelt hij op zijn periode bij Rangers FC. “In Nederland is dat vaak toch wat minder. Laat voorop staan dat we er niet om vragen, maar dat voel je gewoon. Hier is de mentaliteit meer van: doe vooral lekker normaal. Dat het dan voor dit potje helemaal vol zit… Dat doet wel goed. Als je zoveel mensen op de been kunt brengen voor een paar oude gasten, betekent dat toch dat we iets goed hebben gedaan in het verleden. Echt fantastisch. Ik ben daar heel dankbaar voor.”

De Boer maakte zondag minuten voor beide clubs. “Welk shirt het lekkerst zat? Die van Ajax natuurlijk! Ik heb een mooie tijd gehad bij Barcelona, maar bij Ajax was het nog veel mooier en succesvoller.”

Het hoogtepunt van het potje voetbal in de Johan Cruijff Arena was voor De Boer de openingstreffer van Patrick Kluivert. “Die eerste goal van ons was wel een plaatje, hoor! Mooie opbouw van achteruit. De bal kwam via Wesley Sneijder bij mij. Er volgde een overstapje. Echt een mooie goal. Daar kunnen we trots op zijn.”

Twee Amsterdamse treffers werden gemaakt door Klaas Jan Hunterlaar. Hij blijkt het scoren nog niet verleerd. Vooral het eerste doelpunt van de spits was fraai. Hij kopte de bal achterwaarts tegen de touwen. “Dat was een bewussie, ja,” stelt Huntelaar zelfverzekerd. “Ik wilde de bal aannemen op mijn borst, maar werd iets geblokt. Aannemen lukte daardoor niet meer. Ik ging iets naar voren en kon als reflex alleen nog koppen. Hij ging erin, mooi!”

Veel trainen doet de voormalig topschutter niet meer. “Ik voetbal af en toe met een 35+-team bij de plaatselijke club, maar dat mag geen naam hebben,” lacht Hunterlaar, die ervan genoot dat het publiek massaal opleefde toen zijn naam werd omgeroepen. “Ik voel zeker de warmte. Jammer genoeg hebben we niet gewonnen, maar ik heb wel een paar lekkere goals gemaakt.”

Voetbalhumor is nooit ver weg wanneer de Ajaxlegendes weer bij elkaar komen. Zo kreeg Jan Vertonghen het direct te horen toen de ploeg een tegengoal incasseerde nadat hij ernaast zat en een bal liet glippen. “Ik had één slippertje. Dat zit me nog steeds niet lekker en daar baal ik nog van. Ik kreeg het ook gelijk te horen in de kleedkamer,” stelt hij lachend. “Je wilt het goed doen en winnen, maar bovenal heb ik genoten.”

Dat hij het Ajaxshirt weer eens over het hoofd trok, vond de Belg mooi om meerdere redenen. “Zo hebben mijn kinderen – die na mijn Ajaxtijd zijn geboren – toch nog iets meekregen van dat deel van mijn leven. Voor hen was het extra bijzonder dat de Johan Cruijff Arena was uitverkocht. Ik keek enorm uit naar deze dag. Ajax zal altijd een prominente plek in mijn leven hebben.”

Of een terugkeer in een ander soort functie tot de mogelijkheden behoort? “Er speelt nu niks concreet, maar wie weet in de toekomst,” aldus Vertonghen. “Ik doe dezelfde opleiding die Nigel de Jong eerder volgde en die Siem de Jong nu doet. Daarmee bereid ik me voor op wat ooit eventueel komt. Ik zal nooit coach worden, maar wellicht een managementfunctie of iets voetbaltechnisch,” aldus de man die al een half jaar werkte voor de Belgische voetbalbond.

Tot slot nam Marko Pantelic nog even de tijd om de supporters te bedanken. De cultheld van weleer voelt vijftien jaar na dato nog steeds de waardering in Amsterdam.

“Wat een fantastisch gevoel om hier weer wat minuten te maken. We zijn niet meer zo fit om onze beste prestatie te leveren. We hebben het allemaal in ons hoofd, maar het is lastig om het op het veld te laten zien. Dat geldt zeker voor mij. Ik voetbal al een tijdje niet meer en doe vooral oefeningen die goed zijn voor mijn lichaam. Mocht er in de toekomst nog zo’n wedstrijd komen, dan moet ik wat meer met een bal trainen,” vertelt hij glimlachend.

“Ik denk dat het in alle opzichten een geweldige dag was. Een dag waarop we Johan Cruijff konden eren. Iedereen herinnert zich Johan. Hij was fantastisch als speler en coach. De enige die alles had. Vandaag de dag denkt nog steeds iedereen terug aan het totaalvoetbal dat hij bracht. Voor mij is hij de beste ooit.”