Door Mark van den Heuvel

We spreken de Braziliaanse vleugelverdediger voor een groot verhaal in ons magazine Ajax Life. Rosa heeft ook Italiaanse roots. “Van moederskant. Haar betovergrootvader was een Italiaan, die op jonge leeftijd naar Brazilië kwam. Toen ik in 2018 de overstap maakte van SE Palmeiras naar Juventus FC, werd me de mogelijkheid geboden een dubbele nationaliteit aan te nemen.”

“Ik zou in de toekomst dus voor Brazilië of Italië kunnen spelen. We zien wel wat er gebeurt. Spelen voor Brazilië is mijn allergrootste droom. Waarom zou het niet kunnen? Sommige spelers hebben nou eenmaal een iets langere aanloop nodig. De een wordt op z’n 22ste voor het eerst geselecteerd, de ander op z’n 28ste. Ik ben 25 jaar en heb nog alle tijd om me verder te ontwikkelen. Het WK over vier jaar blijft het doel.”

“Het is aan mij om me bij Ajax te bewijzen. In mijn verbeelding is er altijd een trap die ik omhoog moet klimmen,” aldus Rosa, die desgevraagd vertelt over zijn idolen als jongen. “Ik had geen posters van voetballers aan de muur, maar Maxwell was wel altijd een voorbeeld voor me. Ik vond het een genot hem te zien spelen. Ik was ook bij zijn laatste wedstrijd, met Paris Saint-Germain. Cafú vond ik ook een goede speler.”

Maxwell beleefde natuurlijk ook prachtige jaren bij Ajax. Rosa wilde dan ook dolgraag naar Amsterdam toen die kans zich voordeed. “Vergis je niet, Ajax is een begrip in Brazilië. Iedereen kent de geschiedenis en iedereen weet wie Johan Cruijff is. Een legende. Recent presteerden David Neres en Antony uitstekend in Amsterdam. Dat bleef ook niet onopgemerkt in Brazilië.”

Aanbevolen

Ajax Life 8: exclusief gesprek met Jordi Cruijff

Op de vraag wat het vak van verdediger zo ingewikkeld maakt, reageert Rosa stellig. “Voor mij persoonlijk is het vooral zaak me voor honderd procent te blijven focussen. Ik hou ervan tegenstanders zo weinig mogelijk ruimte te geven. Dat is voor mij de enige manier om duels te winnen. Het gaat er uiteindelijk om dat je alle duels wint. Anders ben je geen verdediger.”

“Dat vergt honderd procent concentratie,” benadruk Rosa nog maar eens. “Een moment van verslapping en je bent weg, helemaal bij Ajax. Als verdediger heb je het veld voor je, dus communicatie met je ploeggenoten is van cruciaal belang. Middenvelders en aanvallers zien het spel niet zoals wij het zien. Verdedigers hebben een breder beeld.”

Rosa laat ondertussen op Instagram vaak zien dat hij Amsterdam intensief aan het ontdekken is. “I love the city. Ik woon samen met mijn vrouw en baby Romeu in Amsterdam-Zuid. De mensen gaan daar erg familiair met elkaar om. Erg rustig. In het centrum kijk ik elke keer mijn ogen weer uit. De kanalen, de schitterende grachtenpanden. Alles is zo mooi bewaard gebleven. Alles is dichtbij. Als we de stad ingaan, nemen we de tram.”

Rosa is nu een jaar in Amsterdam en maakte in die periode vier trainers mee. Dat is wel een beetje veel, toch? “Ja, misschien. Bij Real Valladolid had ik vier trainers in drie jaar. Ik werkte de laatste vier seizoenen onder acht verschillende coaches. Dat is niet altijd even gemakkelijk om te managen. Je zoekt als speler toch naar stabiliteit en een duidelijke visie. Aan de andere kant: dit hoort ook bij het voetbal.”

Rosa zei eerder in het seizoen te vertrouwen op het proces bij Ajax. Dat beeld moest hij een beetje bijstellen. “Het duurt langer dan ik verwachtte. Dat is duidelijk. Spelers komen, spelers gaan. Er wordt gewerkt aan de selectie. Ik begrijp de onvrede bij supporters. Niemand wil zo’n seizoen als dit. Met de komst van Jordi Cruijff slaan we weer nieuwe wegen in. Als we daarbij iets nodig hebben, dan is het wel de steun van supporters.”

Het volledige interview met Rosa lees je in de nieuwste editie van ons magazine Ajax Life. Het magazine ook ontvangen? Word dan snel lid! Een lidmaatschap tot het einde van het seizoen scoor je nu vanaf 14 euro. 

Aanbevolen

Lees magazine Ajax Life 8 en puzzel jezelf naar kaarten voor Ajax - PSV!