• Ajax Life Podcast #239 - Hoe komt Ajax uit malaise?

Ajax hoopte bij de start van het seizoen mee te doen om de landstitel, maar die ambities konden al snel bij het grofvuil. Het behalen van de tweede plek – en daarmee Champions Leaguevoetbal – werd het nieuwe doel. De tweede plek verdwijnt door de slechte resultaten echter ook steeds meer uit beeld.

Onze club staat momenteel immers op een beschamende vijfde plek in de eredivisie. Deze plek zorgt normaal gesproken dat je na afloop van het seizoen play-offs speelt voor een plek in de tweede voorronde van de Conference League. De uitkomst van de bekerfinale tussen NEC en AZ op zondag 19 april kan echter nog voor een ander scenario zorgen.

Het dit seizoen uitstekend presterende NEC bezet de derde plek in de competitie. Die plek geeft recht op een ticket voor de derde voorronde van de Champions League. Als de Nijmegenaren de bekerfinale winnen, levert ze dat normaal gesproken een ticket op voor de competitiefase van de Europa League. Lukt het NEC echter ook om tweede of derde te worden, dan heeft de club niks aan dat ticket. Deze schuift in dat geval door naar de nummer vier van de competitie.

De nummer vijf – momenteel Ajax – krijgt dan het ticket dat eigenlijk voor de nummer vier van de eredivisie was bedoeld. Het gaat hier om toegang tot de tweede voorronde van de Europa League. In dat geval spelen de nummers zes, zeven, acht en negen play-offs voor een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League. Gezien de huidige vorm van onze club, is dat best een reëel scenario. AZ en sc Heerenveen hijgen Ajax immers stevig in de nek. 

Aanbevolen

SV Ajax verrast in juni met fotoboek: eerbetoon aan Ons Huis

De kans bestaat natuurlijk net zo goed dat AZ de bekerfinale wint en als zesde eindigt in de competitie. Als dat gebeurt, krijgen de Alkmaarders toegang tot de competitiefase van de Europa league. De nummer vier van de eredivisie krijgt dan een ticket voor de tweede voorronde van de Europa League. In dat geval spelen de nummers vijf, zeven, acht en negen play-offs voor het voorrondeticket van de Conference League. Volg je het nog?

Feit is dat Ajax zichzelf flink in de nesten heeft gewerkt. Iedereen gaat er vanuit dat de ploeg nog vijf duels moet spelen, maar play-offs zijn gewoon een reëel scenario. Een bijkomend probleem. In de Johan Cruijff Arena staan dan concerten gepland, dus bij thuisduels moet Ajax uitwijken naar een ander stadion. We gaan er vanuit dat ze hier bij Ajax al wel op hebben voorgesorteerd door her en der wat lijntjes uit te gooien.

De huidige vijfde plek levert in het meest ideale geval een ticket op voor de tweede voorronde van de Europa League. Het mag duidelijk zijn dat de bekerfinale tussen NEC en AZ voor Ajax ontzettend interessant is. De beste dienst die onze club zichzelf echter kan bewijzen is door de resterende wedstrijden te winnen. Maar ja, dat is echt al lastig zat voor de soms lamlendige ploeg van Oscar Garcia.

Om het spelen van play-offs zeker te voorkomen, moet Ajax in de topvier eindigen. De huidige vijfde plek kan Ajax veroordelen tot play-offs. Zakt Ajax af naar een zesde plaats of zelfs nog lager, dan speelt het sowieso play-offs. 

Ajax speelt nog vijf reguliere competitiewedstrijden. En dat zijn niet de meest eenvoudige:

• Zaterdag 11 april: Heracles Almelo - Ajax
• Zaterdag 25 april: NAC Breda - Ajax
• Zaterdag 2 mei: Ajax - PSV
• Zondag 10 mei: Ajax - FC Utrecht
• Zondag 17 mei: sc Heerenveen - Ajax

Een blik op de ranglijst maakt duidelijk dat Ajax niet alleen naar boven, maar ook naar onder moet kijken. AZ en sc Heerenveen staan heel dichtbij, maar zelfs Sparta, FC Utrecht én FC Groningen kunnen nog aanhaken als Ajax zelf z’n wedstrijden niet wint.

We kunnen het allemaal niet mooier maken. Dat kan Ajax hopelijk wel. Te beginnen door zaterdag in Almelo te winnen.

Aanbevolen

Garcia’s elf: hoe krijg jij dit Ajax nog in beweging op bezoek bij Heracles?