Ter Stegen: ‘Ik ben volledig fit en blij dat ik kan spelen zonder problemen’

• Ajax Life Podcast #252 - Special: genoeg gespreksvoer tijdens Open Dag

De naam van Ter Stegen zong al een tijdje rond in Amsterdam. We hoorden wekenlang hoe de transfer zo goed als rond was, maar een daadwerkelijke krabbel op papier bleef uit. Dat zat 'm vooral in belastingzaken. “Het is een lang verhaal. Goede dingen kosten tijd. Maar het is gelukt en ik ben blij om hier te zijn,” zo vertelt de doelman aan het eigen clubkanaal. 

De gesprekken met Jordi Cruijff waren al even gaande. Ter Stegen won ook advies in bij Míchel en Daley Blind, met wie hij samenwerkte hij Girona FC. “Toen ik voor het eerst sprak met Jordi, voelde het meteen goed. Ik ken de coach en Daley ook. Ik kon met hen praten over het gevoel dat ze bij het project krijgen. Ik moet zeggen dat het heel overtuigend is.”

Wat het project waar Ajax mee bezig is precies inhoudt? Daar kan Ter Stegen duidelijk over zijn. “Het terugbrengen van de club naar de top. Ajax heeft een rijke historie en straalt veel kracht uit. Niet alleen in Nederland, maar ook op het internationale podium. Ik heb er vertrouwen in dat het een goed seizoen wordt.”

Ter Stegen krijgt tijdens zijn welkomstinterview een telefoon in zijn handen gedrukt. Op het schermpje zien we Frenkie de Jong, die zijn oude ploeggenoot veel succes wenst bij Ajax. “Hij is mijn makelaar, haha! Frenkie kent Amsterdam goed. Hij is eerlijk en zegt wat hij denkt. Zijn woorden geven me veel rust. Het is fijn om te weten dat ik in goede handen ben.”

De grootste uitdaging lijkt op voorhand te liggen in de fitheid van de doelman. Zo speelde Ter Stegen het afgelopen halfjaar op huurbasis bij Girona, maar kwam hij door een hamstringblessure slechts tweemaal in actie. Ook in de seizoenen daarvoor kampte hij regelmatig met blessureleed.

Hoe staat het nu met zijn fitheid? Ter Stegen: “Bij FC Barcelona begon ik iets later dan Ajax deed, maar ik train al sinds 2 juli. Natuurlijk moest ik de afgelopen maand herstellen, wat energie kostte. Maar ik ben volledig fit en heel blij dat ik kan genieten van op het veld staan en spelen zonder problemen.”

Bij Ajax komt Ter Stegen nóg een voormalig teamgenoot tegen. Als een konijn uit de hoge hoed werd Julian Brandt plots gepresenteerd. “Hij is een geweldige voetballer en een goede kerel. Hij past zeker heel goed in de groep. Als we dit soort aankopen kunnen doen en de selectie die we nu hebben kunnen behouden, gaan we een mooi seizoen tegemoet.”

Zoals gezegd, moest Ter Stegen veel geduld hebben. Maar nu alles in kannen en kruiken is, kan hij niet wachten om in de Johan Cruijff Arena, een stadion dat hij goed kent, te mogen keepen. “Het was altijd een goed gevoel om hier te komen. Ik vond het prachtig. Ik ben heel blij dat ik het stadion nu mijn thuis kan noemen.”