Ten Hag rekent op gretig Ajax: ‘Anders zijn we het niet waard’

• Check onze podcast over situatie Tagliafico en Heracles-thuis!

We zijn de eerste seizoenshelft immers nog niet vergeten. Juist tegen de ‘kleinere’ opponenten ging het in het afgelopen halfjaar een paar keer mis. Ajax hoefde vooralsnog slechts vijf tegengoals te incasseren, maar staat desondanks op twaalf verliespunten. Dat steekt nog altijd een beetje. Toch hoeft Ten Hag er in aanloop naar Heracles-thuis niet extra kort op te zitten bij zijn spelers.

“Alles wat aandacht krijgt, groeit,” antwoordt Ten Hag op de vraag van Ajax Life. “In dat opzicht moet je de spelers niet overladen. Het is een feit dat we een aantal punten hebben verspeeld die onnodig waren. Dat lag bij onszelf en daar moeten we inderdaad waakzaam voor zijn.”

Meerdere spelers gaven na de misstappen immers aan dat het met de instelling niet goed zat. Dat mag je gerust zorgelijk noemen. Toch heeft Ten Hag er vertrouwen in dat zij daarvan hebben geleerd en dat de wedstrijd nu anders wordt aangevlogen. Een vergelijking maken met het duel in Almelo, dat teleurstellend in 0-0 eindigde, heeft volgens hem geen zin.

“De wedstrijd die we daar hebben gespeeld, heeft niks meer te maken met het duel van zondag. We weten wat we kunnen verwachten van Heracles. Zij kunnen op een heel gevarieerde manier voetballen en wij zullen ons daarop instellen.”

Dat het publiek zijn ploeg een extra zetje in de juiste richting kan geven, beseft ook Ten Hag. Al wil hij het sfeeraspect niet al te groot maken. “Natuurlijk is het prettig dat er publiek bij is. Daar zijn we heel blij mee. Iedereen hunkert daarnaar en een beetje sfeer is fantastisch, maar uiteindelijk moet het vanuit onszelf komen. Als we dat niet kunnen opbrengen, ben je het ook niet waard.”

Kortom, Ten Hag rekent op getergde spelers binnen de lijnen. Na een weekje zonder eredivisievoetbal, kunnen wij niet wachten tot de bal weer gaat rollen. Ajax en Heracles Almelo trappen zondag om 16.45 uur af.