Ten Hag: ‘Dit is de Neres zoals we hem willen zien!’

• Wie is jouw Ajacied van de Wedstrijd? Stemmen maarrr!

Ten Hag pikt individuen er bij voorkeur liever niet uit, want voetbal is een teamprestatie. Toch gaf hij na afloop van Heerenveen-uit een inkijkje in zijn mening over Neres. De flankspeler had tegen FC Utrecht geen goede beurt gemaakt bij zijn trainer, die eerder al aangaf dat spelers een probleem met hem zouden hebben als zij zich niet schikken naar het teambelang.

Neres is een van de spelers die veel zitvlees kweekt op de reservebank en afgelopen transferzomer niet wegkwam bij Ajax. Hij zag de concurrentie al meerdere malen toenemen en voelde dat hij snel daalde in de pikorde. Tegen FC Utrecht stond hij echter zomaar in de basis.

“Ik was na die wedstrijd wel kritisch op hem,” stelde Ten Hag ongevraagd. “Hij heeft heel veel goede invalbeurten gehad en op de training speelt hij fantastisch. Dan verwacht je ook dat hij dat laat zien in een wedstrijd als tegen FC Utrecht. Daar waren we niet tevreden over.”

Ten Hag vond dat Neres het tegen Utrecht niet liet zien. In dat duel dwong de aanvaller niks af en zijn trainer vertelde klip en klaar meer te verwachten van de speler, zowel in balbezit als in het pressen. Ten Hag erkende dan ook ruiterlijk erover te hebben gesproken met de Braziliaan.

Dat kwartje leek te zijn gevallen. “Ik ben blij dat uitgerekend hij de 0-2 maakte. Dit is de Neres zoals we hem willen zien: balvast, creatief en op het juiste moment voor de goal verschijnen. Ook was hij in zijn defensieve arbeid heel goed.”

Wellicht dat Ten Hag de situatie aangreep om tot zijn selectie door te dringen dat er geen ruimte mag zijn voor teleurstellingen, ook als je niet altijd speelt. Er telt maar één belang en dat is het belang van Ajax. Neres leek die boodschap na een stevig functioneringsgesprek te begrijpen, als we zijn coach zo hoorden.