Tadic doet ‘pak WK-ticket’, Kudus naar de kant met blessure…

• Luister in onze podcast naar sportpsycholoog over mentaliteit van Ajax

Het stond 1-1-gelijk bij Portugal - Servië en dat leek ook de eindstand te worden. Leek, want Tadic zou nog één bal de zestien inbrengen. Zijn voorzet was lang onderweg. Héél lang. Maar de bal die de Ajaxcaptain in minuut negentig verstuurde, landde na een lange boogvlucht wél op het voorhoofd van invaller Aleksandar Mitrovic. Een tel later vormden de Serviërs een menselijke feestberg.

Allemaal doken ze over elkaar heen, want met deze 1-2-stuntoverwinning op Portugal gristen Tadic en zijn teamgenoten een WK-ticket voor de neus van Cristiano Ronaldo weg. De aanvaller keek er van grote afstand mismoedig naar en moet zich opmaken voor de play-offs.

De captain van Ajax was overigens niet alleen belangrijk met zijn late assist, maar zette ook hoogstpersoonlijk zijn handtekening onder de gelijkmaker. Dat doelman Rui Patricio daarbij in de fout ging, deed niks af aan het feit dat de 1-1 dik verdiend was.

Tadic was vanzelfsprekend dan ook zo trots als een pa… eh… Zo trots als een Tadic kan zijn. “We spelen mooi voetbal en dat hebben we vanavond laten zien. En dat we naar Portugal komen, domineren en winnen… Iedereen die dit shirt draagt en elke burger van Servië moet gelukkig en trots zijn. Ik hoop dat bondscoach Dragan Stojkovic nog lang blijft.”

Waar Tadic zijn geluk niet op kon, daar was de lach bij Mohammed Kudus zo’n vijfduizend kilometer verderop heel ver weg. De 21-jarige middenvelder speelde in en met Ghana tegen Zuid-Afrika, maar moest het veld al na twaalf minuten verlaten. Reden: een ribblessure. Weer een verdomde blessure.

Uit een scan moet blijken hoe ernstig de kwetsuur precies is, maar we hadden zo voor Kudus gehoopt dat blessureleed hem voorlopig bespaard zou blijven. Hij heeft zijn portie inmiddels wel gehad, zou je zeggen. Erik ten Hag zal er hoofdschuddend naar hebben gekeken. Weer een speler die met klachten terugkomt uit een interlandfase.

Tadic komt in elk geval terug met een warm hart. De vraag is of dat ook geldt voor de Ajaxinternationals van Oranje. Daley Blind, Davy Klaassen en Ryan Gravenberch zagen een zeker lijkend WK-ticket voorlopig verscheurd worden na het suffe 2-2-gelijkspel tegen Montenegro.

Dinsdagavond laat weten we pas of ook zij met een lach terugkeren op sportpark De Toekomst. Daarvoor is een goed resultaat tegen Noorwegen in De Kuip hoogstnoodzakelijk.