Sánchez baalt vooral van vele tegengoals vlak voor rust

“Het is moeilijk dit resultaat te begrijpen en onder woorden te brengen. Soms is voetbal helaas zo,” trapt Sánchez de persconferentie af. “Excelsior loste in de hele wedstrijd vier schoten en dat leverde twee goals op. Dat is buitengewoon vervelend. We verdienden te winnen, maar het is ook onze plicht te winnen. Het is niet de eerste keer dat we een tegengoal incasseren in de slotminuut van de eerste helft,” snijdt hij een gevoelig punt aan.

“In die fase moeten we echt agressiever zijn. Daarin moet onze mentaliteit verbeteren. De 1-1 ontstond uit een doeltrap, waarbij we totaal niet scherp waren en er niet bovenop klapten. Tot dat moment hadden we de wedstrijd volledig onder controle.”

“Daarom vond ik die tegengoal extra vervelend. We leerden nog niet van de lessen uit het verleden,” doelt hij op de eerdere thuisduels met sc Heerenveen (2-2) en PSV (1-3), waarin Ajax eveneens vlak voor rust een goal om de oren kreeg. 

“Alle drie die treffers konden we voorkomen. Al het puntenverlies komt door deze drie momenten. We moeten wedstrijden eerder afmaken en het platleggen. Met name als we niet in balbezit zijn. Dan moeten we meer agressie tonen.”

Tegelijkertijd zag Sánchez wel een heel aanvallend Ajax dat tot 33 schoten kwam. “Je kunt deze wedstrijd op allerlei manieren bekijken. We hadden een hoog aantal expected goals, maar het belangrijkste is je kansen af te maken. Aanvallend kan ik mijn ploeg weinig verwijten.”

Hij krijgt vervolgens de vraag of de kans op succes niet groter was geweest als Tolu Arokodare en Sofyan Amrabat vanaf het begin hadden gespeeld. “Tolu was ziek en Kasper Dolberg verdiende continuïteit na zijn sterke spel tegen Willem II,” aldus Sánchez.

“Bovendien verwachtte ik in deze wedstrijd met Dolberg veel kansen te kunnen creëren. Alle drie onze spitsen zijn heel belangrijk. Met het directe spel van Jorthy Mokio wilden we de tweede bal winnen. De agressie van Excelsior met agressie beantwoorden. Of we geen tegengoal hadden gekregen met Amrabat? Dat kun je niet zo stellen. We hebben een sterke selectie en moeten als geheel nog groeien.”

Ook Abdellah Ouazane moest het doen met een invalbeurt. “Hij is een speler die pas zeventien jaar is. Hij krijgt veel vertrouwen van mij. We zijn met hem aan het werk om het fysiek negentig minuten lang vol te houden. Zijn rendement is hoog wanneer hij erin komt.”

“Hij kan uit de voeten op de positie van Oscar Gloukh en met name Julian Brandt. Die speelden ook een goede wedstrijd. Of we een specifiek plan met Ouazane hebben? Vooral een plan voor de ploeg als geheel.”

Ajax gaat met zeven verliespunten de interlandbreak in. Hoewel er de laatste wedstrijden volop potentie zat in het spel, zorgt het gelijkspel tegen Excelsior toch voor een zure nasmaak. Als je kampioen wil worden, mag je dit soort misstappen niet maken. Hoe kijkt de trainer terug op het eerste blok?

“We kunnen tevreden zijn over het spel in de afgelopen wedstrijden, maar we hebben als Ajax ook de plicht wedstrijden te winnen. Dat betekent dat we op geen enkele manier makkelijke kansen tegen mogen krijgen. Als ploeg mogen we dat niet accepteren. Helaas hadden we met Excelsior een effectieve tegenstander, met twee goals uit vier kansen.”

“Zelf losten we meer dan dertig schoten,” vervolgt Sánchez. “Daar hadden we pech mee, maar als we de kansen van de tegenpartij in de kiem smoren, ga je meer punten behalen. Dat moet de mentaliteit zijn. Nu is het tijd rust te pakken en te zorgen dat de spelers met een fysieke achterstand helemaal fit worden.”

Of Daley Blind, Aaron Bouwman en Simon Adingra bij de hervatting van de eredivisie weer fit zijn, kan de trainer nog niet zeggen.