Ouazane: ‘Moet mijn mond houden en keihard werken’

• Ajax Life Podcast #256 - Vreugde en zorgen

Hoe bevalt het daar op de linkerflank?
“Wel goed tot nu toe. Ik heb het naar mijn zin. Ik ben blij dat ik überhaupt mag spelen op deze leeftijd. Daar ben ik gewoon blij mee.”

Hoe kijk je terug op je wedstrijd?
“Ik koos ervoor ditmaal wat rustiger aan de wedstrijd te beginnen. Dat ging de vorige keer een beetje fout. Het ging naarmate het duel vorderde steeds beter. Ik ben heel blij met mijn twee assists.”

Wat bedoel je met rustiger aan beginnen?
“Ik heb normaal gesproken de neiging bij mijn eerste balcontact de actie aan te gaan. Als dat dan vervolgens mislukt, kom je in een soort van draaimolen terecht, want dan wil je de volgende actie beter doen en de daaropvolgende ook weer beter. Nu ging dat beter.”

Dan komt de persman van Ajax er even tussen. Ouazane moet eerst voor de camera van Ziggo Sport verschijnen en komt iets later weer terug. “Tot zo,” zegt Ouazane met een brede lach. Hij verschijnt razendsnel weer ten tonele.

Zo, je was snel klaar bij Ziggo!
“Ja, doe ik wel even, haha!”

Dan krijgt de tiener een spervuur aan vragen op zich afgevuurd. Kalm en beleefd geeft hij zijn antwoorden. Hij praat net zo makkelijk als hij soms de bal beroert.

Even terug naar waar hij eindigde voor de camera’s van Ziggo hem riepen. “Ik koos er dus voor wat rustiger te beginnen. Eerst wat passjes achteruit en van daaruit kijken wat de momenten zijn om aanvallen te starten,” aldus Ouazane. De gelegenheidslinksbuiten zag zijn ploeg vooral na rust swingen. Over een draaimolen gesproken.

Vooral zijn rol bij de 4-2 van Tolu Arokodare was fijn. Een hakje op Julian Brandt, een hakje terug van de Duitser, doorlopen en afleggen op Arokodare. “Ik zat er in de tweede helft wel lekker in. Dan ga je ook meer durven, want je staat er cijfermatig als ploeg goed voor op dat moment. Ik durf gelukkig wel veel dingen te doen op het veld.”

De samenwerking met Brandt noemt Ouazane fijn. “Het is heel lekker met hem te voetballen. Hij begrijpt alles. Hij weet precies wanneer hij iemand moet ‘insteken’. Ook snapt hij meteen of ik de bal in de voeten of juist in de diepte wil hebben. Hij herkent de kwaliteiten van zijn medespelers. Dat zag je ook wel bij de tweede goal van Tolu.”

Hoe aanvallend leuk het er soms uitzag bij Ajax, in de kwalificatiereeks kreeg het toch echt te veel doelpunten tegen. “Dat klopt. Daar ben ik het helemaal mee eens. Dat gaat te makkelijk. Zeker die laatste tegengoal tegen Sion. Dat was dom balverlies. Je krijgt ‘m dan wel heel makkelijk tegen. Dat mag niet. Tien tegendoelpunten tegen deze tegenstanders in de afgelopen kwalificatiereeks is veel te veel.”

Ouazane is van origine een middenvelder, maar hij is heel blij dat hij zijn minuten als linksbuiten mag maken in de hoofdmacht. Wat vraagt Míchel Sánchez van hem? “Ik heb een beetje een vrije rol op links. De trainer weet ook dat ik een middenvelder ben. Ik sta aan de buitenkant, maar kom ook naar binnen. Ik denk dat ik mijn rol goed invul.”

Op de vraag of hij het steeds leuker vindt worden om linksbuiten te staan, volgt een korte stilte. “Niet leuker, maar ik ben blij dat ik überhaupt mag spelen. Als ik steeds zoveel speeltijd krijg tegen verschillende soorten tegenstanders, dan is dat mooi. Het is leerzaam,” stelt Ouazane, die hoopt zondag op bezoek bij Telstar en een week later thuis tegen PSV ook minuten te krijgen. 

Als het gesprek dan toch doorgaat over zijn ideale positie, reageert Ouazane stellig. “Weet je, ik moet gewoon mijn mond houden en keihard werken. Ik heb geen keus. Zo sta ik er zelf ook in. Dat is mijn mentaliteit. Als ik mijn kans op 10 ga krijgen, dan pak ik ‘m. Voor nu leer ik veel op de plek waar de trainer mij neerzet.”

Ouazane weet ook dat zijn lievelingsplek aardig is voorzien met Julian Brandt en Oscar Gloukh in de gelederen. “Het zijn aardige spelers die daar nu voetballen. Als ik de kans krijg om minuten te maken als linkbuiten, pak ik die kans met twee handen aan.”

“Ik wil niet zeggen dat ik het moeilijk vind als linksbuiten te spelen, maar ik moet meer mijn momenten kiezen als het gaat om naar binnen of juist naar buiten gaan. Ik denk dat ik wel een paar goede loopacties had. Diepte en ruimte maken voor je medespelers is ook belangrijk. Verder moet ik het negentig minuten volhouden in het eerste elftal. Dat is belangrijk. Daar werk ik hard aan. Ik kan ook op 8 spelen trouwens.”

Officieel is Ouazane nog altijd onderdeel van Jong Ajax. Een eigen plek in de kleedkamer van de Johan Cruijff Arena heeft hij zodoende nog niet. “Dat vind ik heel normaal, want je moet vechten voor die plek,” klinkt Ouazane zelfbewust. “Ik hoop natuurlijk wel snel een bericht te krijgen dat ik vast bij het eerste elftal zit.”

“Of dat bericht snel komt? Ik hou er niet van te praten over wat er wel of niet gaat gebeuren, maar ik streef er als jonge speler natuurlijk wel naar. Ik begon bij Ajax in de onder 8. Ik reed elke dag langs de Johan Cruijff Arena. Ik keek op naar Davy Klaassen en nu speel ik met hem. Dat is heel speciaal.”

Ouazane was tegen Sion belangrijk met twee assists. Dat hadden er zelfs drie kunnen zijn, maar een treffer van Oliver Edvardsen werd afgekeurd wegens buitenspel. Ook zelf schoot Ouazane raak, maar door dat doelpunt ging eveneens een streep wegens buitenspel.

“Ik mocht al een paar keer starten en invallen. Dat laat wel zien dat ik op de goede weg ben. Het is aan mij dat nu vast te houden en mezelf steeds verder te verbeteren. Dan hoop ik bij het eerste elftal te mogen blijven,” aldus Ouazane, die aangeeft nog altijd spanning te voelen in het stadion.

“Ik dacht na het oefenduel met Burnley dat het wel minder zou worden, maar elke keer als ik de Johan Cruijff Arena in kom en al die mensen zie, voel ik toch weer spanning. Het wordt wel een fijnere vorm van spanning,” stelt de jongeling, die het fijn vond dat zijn moeder, oom, tante en nicht op de tribune zaten. “Dat is heel mooi.”

De bondscoach van Marokko zat overigens ook op de tribune en keek aandachtig toe. Ouazane was op de hoogte van diens afwezigheid. “Ik heb hem nog niet gesproken, maar dat hij kwam kijken, zegt wel iets. Het doet ook wel iets met mij natuurlijk.”