Itakura keert na één jaar Ajax alweer terug naar Mönchengladbach

• Ajax Life Podcast #255 - ‘Tolu heeft de X-factor’

Hoewel zijn komst werd gezien als een heel belangrijk puzzelstukje voor Ajax, werd zijn periode in Amsterdam geen onverdeeld succes. Alex Kroes roemde Itakura destijds om zijn ervaring en stabiliteit. Hij sprak over een speler die betrouwbaar is aan de bal, terwijl de verdediger zelf verwachtte dat zijn stijl van voetballen goed bij de club paste. Itakura wilde succesvol worden met Ajax.

Hoe anders is de situatie twaalf maanden later? De wegen van club en speler scheiden alweer. In die periode kwam Itakura tot 26 wedstrijden voor Ajax, waarin hij eenmaal scoorde. Dat was in de uitwedstrijd tegen FC Volendam. Een rugblessure hield hem gedurende het afgelopen seizoen twee maanden aan de kant. 

De Japanner was op tijd weer fit om in het slot van het seizoen nog wat minuten te maken en met de nationale ploeg mee te gaan naar het WK. Daardoor keerde hij pas laat in de voorbereiding terug in Amsterdam en moest hij bovendien opnieuw herstellen van een blessure. Pas in de thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen (2-2) zat Itakura voor het eerst weer bij de wedstrijdselectie. Zonder overigens minuten te maken.

Die speelminuten in het wit-rood-wit komen er ook niet meer, want Borussia Mönchengladbach klopte op de deur. De club waar Ajax hem vorig jaar voor ongeveer 10,5 miljoen euro van overnam. Nu bewandelt Itakura de omgekeerde weg.

Ajax ontvangt een bedrag dat kan oplopen tot maximaal vijf miljoen euro. Met de verkoop van de verdediger wil Jordi Cruijff ruimte maken in het salarishuis, zodat ook inkomende transfers weer mogelijk worden.