Heitinga: ‘Orkaan van geluid geeft spelers extra kracht’

Toen Heitinga als speler zijn wedstrijden in het Ajaxstadion afwerkte, was de sfeer vaak mat. Het kolkte niet. Dat is de laatste jaren wel anders, met name tijdens Europese avondjes. We vroegen de trainer ernaar tijdens de persbabbel in aanloop naar het duel met 1. FC Union Berlin. Ook Heitinga ziet dat de ambiance een stuk beter is geworden.

“Ik had het er laatst nog over. Toen we de halve finale van de Champions League haalden, zat ik samen met m’n zoon op de tribune. Dan zit je daar als supporter en liefhebber. De energie die dan in het stadion is… Dat zijn hele speciale momenten die je bijblijven,” zo antwoordt de trainer. 

Spelers zetten net een stapje harder als het publiek hen toezingt. Andersom reageren supporters als de Ajacieden laten zien alles te willen geven. Het is een wisselwerking. Heitinga beaamt dat. Hij heeft het niet voor niets continu over het belang van de verbinding tussen zijn selectie en de supporters. 

“Op het moment dat je een orkaan van geluid achter je hebt staan, geeft dat extra kracht. Dat moeten we donderdag weer teweegbrengen in ons stadion, in ons huis. Ongeacht wie er langs komt, we moeten een sterk collectief zijn en de verbinding hebben met de supporters.”

Wat de spelers moeten doen om een ouderwetse Europese sfeer te creëren? “Goed voetballen, druk zetten en met hoge intensiteit spelen. We moeten als collectief over het veld bewegen. Of het nou in de lengte of breedte is, de onderlinge afstanden moeten goed zijn. Dan kun je dominant voetbal spelen.”