Heitinga en Tadic blij met terugkeer van ‘leider’ Álvarez tegen PSV

• Ajax Life Podcast #100 - Grim: ‘Doe het voor de club en niet voor jezelf’

Dat vertelde John Heitinga tijdens de persconferentie in aanloop naar een nieuwe confrontatie met PSV. Eerst moet worden afgewacht of Kudus en Rensch een reactie krijgen op de geleverde trainingsarbeid. Pas daarna wordt besloten of speelminuten in De Kuip tot de mogelijkheden behoren.

Edson Álvarez is in Rotterdam in ieder geval wel weer van de partij. Hij ontbrak wegens een schorsing in het verloren competitieduel met PSV (3-0). Ajax ging er hard af. Het had de over-mijn-lijk-mentaliteit van Álvarez goed kunnen gebruiken. “Edson is een van onze leiders. Hij brengt iets extra’s, zeker met zijn gif. Ik ben blij dat hij er weer bij is,” reageerde Heitinga, die bijval kreeg van Dusan Tadic.

“Edson is heel belangrijk voor ons. Hij geeft de ploeg karakter en mentaliteit. Bovendien is hij sterk met zijn hoofd en in de communicatie. We hebben hem vorige week gemist. Ik ben ervan overtuigd dat hij zondag op zijn best is,” sprak de aanvoerder lovend over zijn ploeggenoot.

In de perszaal van de Johan Cruijff Arena maakte Heitinga ook nog maar eens duidelijk dat hij zondag een reactie van zijn ploeg verwacht. Om de beker mee terug naar Amsterdam te nemen, moet Ajax uit een heel ander vaatje tappen.

“We zijn constant bezig de afstemming met elkaar te verbeteren. De ruimtes waren vorige week veel te groot. Het gaat erom dat je vooruit doordekt. Als collectief en zonder angst. We moeten vaster aan de bal zijn en de communicatie met elkaar moet beter,” noemde Heitinga een aantal verbeterpunten.

Ondanks dat Ajax in de eerdere krachtmeting met PSV weinig energie uitstraalde, benadrukt Heitinga dat het fanatisme er wel degelijk is. “Het energielevel is erg hoog. We zijn strijdbaar. Iedereen praat nog over afgelopen zondag, maar we gaan nu een bekerfinale spelen. Dat is één wedstrijd. We moeten ervoor zorgen dat we als winnaar van het veld afstappen.”