Gravenberch knokt zich terug: ‘Ik werd een beetje gek van binnen’

Ryan Gravenberch kan volgende maand voor de derde keer in zijn nog prille carrière de KNVB-beker winnen. En dat terwijl de middenvelder pas negentien jaar is. Een bijzondere statistiek. ‘Het gaat inderdaad best snel, maar dat besef is er bij mij niet altijd.’

Stemmen op jouw Ajacied van de Wedstrijd? Dat kan hier!

Wanneer Gravenberch de perszaal van AZ binnenwandelt, krullen zijn mondhoeken al snel op. Zo kennen we de Ajacied, die altijd goedlachs is. Toch heeft hij niet de leukste weken achter de rug. Door een positieve coronatest zat de middenvelder ineens noodgedwongen thuis. “En dat zonder te hoesten en te niezen. Toch had ik corona. Dan word je van binnen wel een beetje gek.”

Het gevolg was dat Gravenberch ook na zijn terugkeer in de selectie niet direct weer in de basis startte. Davy Klaassen kreeg in meerdere wedstrijden de voorkeur. “Never change a winning team. De trainer heeft zijn beslissing aan mij uitgelegd. De boys hebben het goed gedaan en Steven Berghuis heeft ‘op acht’ uitstekend gespeeld. Natuurlijk was het voor mij mentaal wel even lastig, want ik heb niet eerder echt op de bank gezeten.”

In de halve finale tegen AZ mocht Gravenberch weer starten en hij speelde in Alkmaar een degelijke wedstrijd, die uiteindelijk met 0-2 werd gewonnen. “Ik denk dat ik het goed heb ingevuld. Ik heb wel het gevoel dat mijn vorm groeiende is en dat er sinds de winterstop weer een stijgende lijn in zit.”

Kuipkriebels bij Ten Hag: ‘Ik kom daar graag’

Aanbevolen

In de afgelopen weken was het op het middenveld van Ajax stuivertje wisselen. Tegen Willem II startte Klaassen, op bezoek bij Benfica mocht Gravenberch aan de bak en in Deventer was het weer de beurt aan Klaassen. “Of ik de slag op het middenveld vandaag in mijn voordeel heb beslist? Dat durf ik niet te zeggen. Ik probeer zo goed mogelijk te spelen en natuurlijk hoop ik ook tegen RKC te starten, maar uiteindelijk is dat aan de trainer.”

Dan rest er natuurlijk nog één prangende kwestie. Waarom is het contract van de middenvelder – dat loopt tot de zomer van 2023 – nog niet verlengd? “Ik wist dat deze vraag zou komen,” reageert Gravenberch, terwijl hij in de lach schiet. “Mijn zaakwaarnemer is daarmee bezig en ik focus mij op het voetballen. Natuurlijk heb ik er wel een belangrijke stem in. Daarom voer ik ook veel gesprekken met mijn ouders en mijn zaakwaarnemer, maar de inhoud daarvan houd ik voor mezelf.”

In ieder geval wacht op zondag 17 april de bekerfinale tegen PSV en krijgt Gravenberch de mogelijkheid om op zijn nog altijd jonge leeftijd alweer nieuw zilverwaar aan zijn prijzenkast toe te voegen. “Natuurlijk kijk ik daarnaar uit. Het wordt ongetwijfeld een mooie wedstrijd,” besluit hij.