Drie dingen die je moet weten over RKC - Ajax

• Ajax Life Podcast #165 - Van koude douche naar warm bad

Farioli: ‘Niet wachten op de klap’
Laten we beginnen met het belangrijkste: de selectie is ongeschonden uit de strijd met Besiktas JK (4-0) gekomen. Francesco Farioli verwacht dat iedereen fit is om zondag in actie te kunnen komen. “Iedereen heeft een goede training of hersteltraining gehad,” zo vertelt de trainer aan het eigen clubkanaal.

Fysiek is iedereen er dus klaar voor, maar hoe zit dat mentaal? “Dat is het belangrijkste, maar ook het moeilijkste. We hebben besproken dat Ajax vorig seizoen maar één duel won van alle elf wedstrijden na een midweekse pot. We speelden zes keer gelijk en verloren vier keer. Dat is duidelijk iets waarvan we ons bewust moeten zijn.” 

Ajax wacht dit seizoen sowieso nog op zijn eerste uitzege in de eredivisie. Tegen NAC (2-1) en Go Ahead Eagles (1-1) ging het mis. Volgens Farioli moet Ajax in Waalwijk het initiatief grijpen. “We moeten ernaartoe gaan met de wil om ons ritme aan hen op te leggen en niet wachten op de klap, zoals we tijdens de vorige uitwedstrijden deden.”

Ihattaren maakt mogelijk debuut
Plots was hij daar opeens weer: Mohamed Ihattaren. Na een lange radiostilte, tekende hij vorige week een contract bij RKC. In Waalwijk krijgt hij de kans om zich weer te laten gelden als profvoetballer. Dat verhaal hebben we vaker gehoord, maar we hopen dat het nu wel een succesverhaal wordt, niet in de laatste plaats voor Ihattaren zelf.

De middenvelder zit mogelijk zondag al bij de selectie. Hij mag zelf aangeven wanneer hij klaar denkt te zijn voor zijn eerste minuten. “Ik zou er niet gek van opkijken als hij voor het duel met Ajax fit genoeg is om aan te sluiten,” aldus RKC-trainer Henk Fraser.

Ook Ihattaren zelf gaat in op een mogelijke rentree tegen Ajax. “Ik ben leidend. Ik moet eerlijk zijn tegenover de trainers, maar ik hoop dat ik kan spelen,” aldus de hoofdpersoon, die ruim twee jaar geleden voor het laatst een profduel speelde. Dat was op 6 mei 2022, uitgerekend in het shirt van Jong Ajax.

Ajax op bezoek bij hekkensluiter
Soepel loopt het bij RKC allerminst. De ploeg uit Waalwijk staat stijf onderaan, met nul punten uit zes wedstrijden. De eerste witte zakdoekjes waren al vroeg in het seizoen te zien bij de Brabantse supporters. In het Mandemakers Stadion hoopt RKC tegen Ajax uit het dal te klimmen. Dat moet het wel doen zonder Michiel Kramer, die een schorsing uitzit. 

De balans is niet in het voordeel van de hekkensluiter. RKC en Ajax stonden 58 keer eerder tegenover elkaar. De Waalwijkers wonnen maar twee keer. De onderlinge confrontatie eindigde tien keer in een gelijkspel. Van de overige 46 keer, ging Ajax er met de drie punten vandoor. We hopen natuurlijk dat onze ploeg dat zondag opnieuw voor elkaar krijgt.  

RKC en Ajax trappen zondag om 16.45 uur af in het Mandemakers Stadion. Het duel staat onder leiding van Jochem Kamphuis, terwijl Clay Ruperti de VAR van dienst is.