Drie dingen die je moet weten over Ajax - NEC

Update uit twee ziekenboegen
Bij Ajax zijn Daley Blind en Kasper Dolberg sowieso niet inzetbaar. Blind kampt nog altijd met rugproblemen na een charge op zijn gestel in Dublin. Dolberg liep een knieblessure op tijdens het trainingskamp met de Deense nationale ploeg en is inmiddels geopereerd. Hem wacht een lange revalidatie.

Steven Berghuis is er eveneens niet bij wegens een blessure die hij eerder had. Ook Anton Gaaei (knie) en Caio Henrique (bovenbeen) zijn er tegen NEC niet bij vertelde Sánchez tijdens de persconferentie van vrijdag. Hoe lang Ajax het moet doen zonder de drie, kon hij niet zeggen.

Yves Bissouma en Simon Adingra lieten zich de afgelopen weken wel zien op de trainingsvelden van De Toekomst. Grote kans dus dat we zaterdag eindelijk kennis kunnen maken met het tweetal. Verder is Aaron Bouwman weer helemaal hersteld en klaar om te spelen.

Ook bij NEC heeft men te maken met de nodige blessures. Zo kan Dick Schreuder in Amsterdam zeker nog niet beschikken over Philippe Sandler, Emre Mor en Bram Nuytinck.

Twijfelgevallen zijn er met Deveron Fonville, Ahmetcan Kaplan, Kaj Sierhuis, Dennis Geiger en Clement Bischoff. Zij trainden slechts deels mee met de groep. Volgens Schreuder is het drietal op de goede weg, maar zijn de spelers nog niet volledig fit.

Bij NEC kan Schreuder wel rekenen op vaste doelman Gonzalo Crettaz. Hij is weer volledig inzetbaar en staat ongetwijfeld onder de lat in de Johan Cruijff Arena.

In Nijmegen staan liefst vijf spelers onder contract met een Ajaxverleden: Dusan Tadic, Perr Schuurs, Mitchel Bakker, Sierhuis en Kaplan.

Ouazane voelt vertrouwen
De zeventienjarige Abdellah Ouazane keerde afgelopen week terug in Amsterdam na te zijn gedebuteerd voor de nationale ploeg van Marokko. De middenvelder – die bij Ajax ook als linksbuiten wordt gebruikt – voelt ook in Amsterdam het vertrouwen van zijn trainer.

De concurrentie bij Ajax is echter gigantisch. Ouazane moet de strijd aangaan met Oscar Gloukh, Julian Brandt en Simon Adingra. Ga er maar aanstaan! “Het is iets nieuws voor mij,” zegt de tiener daarover in gesprek met ESPN. “In de jeugd was ik het gewend om te spelen. Ik zie dit als iets waar ik van kan leren. Ik ben jong, maar goed genoeg is oud genoeg.”

Ouazane is blij met zijn ontwikkeling en ook blij met de aanwezigheid van Sofyan Amrabat. “We hebben een goede band. De eerste dag dat hij hier kwam, sprak hij al veel met mij. Het is gewoon een mooi persoon. Dat hij er de tijd voor heeft om mij op die manier te helpen, dat is mooi.”

“Ik moet gewoon keihard werken, mijn mond houden en respect tonen naar degenen die spelen. Dat heb ik ook. Als ik op de bank zit, is dat niet met het gevoel dat ik had moeten spelen. Soms natuurlijk wel, omdat iedereen wil spelen. Maar soms moet je ook nadenken over wat beter is voor de wedstrijd zelf,” klinkt Ouazane realistisch.

Als Ouazane wordt gevraagd naar zijn grote doel, dan betrekt hij die vraag niet op zichzelf, maar op de club. “Het seizoen is geslaagd als we kampioen worden, als we de Conference League kunnen winnen. Dat zijn allemaal realistische mijlpalen voor ons team. Dat is het grote doel voor dit seizoen. Voor ons allemaal.”

Om dat doel te halen, is een zege op NEC wel heel handig.

NEC ging op trainingskamp
De aanstaande tegenstander van Ajax verbleef de afgelopen periode onder de Spaanse zon. NEC benutte de lange interlandperiode door een trainingskamp te beleggen in Estepona. Daar wilde Schreuder zijn ploeg klaarstomen op de hervatting van de eredivisie en de krachtmeting met Ajax. Een oefenduel werd niet gespeeld, maar er werd wel stevig getraind.

Voor het tot dusver stroef draaiende NEC kwam de interlandperiode wel even van pas. Algemeen directeur Wilco van Schaik vertelt erover in de podcast De Bestuurskamer. “We zijn op trainingskamp geweest. We konden onder heerlijke omstandigheden trainen. Gezien de fase waarin we zaten, was dit heel waardevol.”

Waar veel mensen weinig hebben met de langdurige pauze in de eredivisie, daar ziet Van Schaik er juist de voordelen van in. “Ik vond het fijn, zo’n lange interlandperiode. Dat heeft ermee te maken dat we Europees spelen. We hadden daardoor een moeilijke voorbereiding.”

Volgens Van Schaik werkten de NEC’ers in Estepona hard om topfit de komende weken in te gaan. “We kenden een trainingskamp waarin twee keer per dag goed en hard is getraind. Sommige geblesseerde jongens konden nu de hele tijd met de groep trainen. Als een van de weinigen konden we dit doen. De trainer wilde dit graag. Voor ons, maar misschien zijn wij een uitzondering, was dit een goede interlandbreak.”

Schreuder stelt via de clubwebsite uit te kijken naar de confrontatie van zaterdag. “We treffen duidelijk een ander Ajax dan vorig seizoen. Ze hebben nu veel spelers met internationale ervaring. Het wordt een grote uitdaging voor ons.”

Ajax en NEC trappen zaterdag om 21.00 uur af in Johan Cruijff Arena. Het duel staat onder leiding van Serdar Gözübüyük, terwijl Dennis Higler de VAR van dienst is.