Drie dingen die je moet weten over Ajax - FC Sion

Loopbrug supporters dicht en fitheid Ajacieden
We beginnen deze vooruitblik met een dienstmededeling voor supporters. De bekende loopbrug vanaf P2 richting de Johan Cruijff Arena is dicht. De brug over de Holterbergweg is in onderhoud. De gemeente zorgt dat de trappen, het dek van de brug en het leuningwerk weer helemaal toekomstbestendig zijn. Het werk duurt tot en met 17 november.

Tijdens het werk is de loopbrug volledig afgesloten, maar P2 blijft bereikbaar. Ook blijft er een looproute naar het stadion beschikbaar. De gemeente installeerde namelijk een tijdelijke noodtrap vanaf P2 naar de Holterbergweg. Daar kunnen Ajaxsupporters via de verkeerslichten alsnog de oversteek maken naar het stadion.

Daar aangekomen, hopen ze Ajax zich te zien kwalificeren voor het hoofdtoernooi van de Conference League. Die klus moet worden geklaard zonder Daley Blind, Maher Carrizo en Rayane Bounida. Blind ondervindt nog te veel last van de schop die hij kreeg in het uitduel met Shelbourne FC (2-2). Hoe lang de routinier er uit ligt, kon zijn trainer niet zeggen. Carrizo lijkt op de weg terug. Dat geldt ook voor Bounida. Hij hervatte de groepstraining.

Sánchez en Davy Klaassen kwamen in aanloop naar de wedstrijd uitgebreid aan het woord. De trainer maakte de beslissende ontmoeting met de Zwitsers heel belangrijk door het duel een sleutel voor de rest van het jaar te noemen. Klaassen stelde dat Ajax de in Sion behaalde voorsprong nooit meer uit handen mag geven, maar waarschuwde zijn medespelers toch ook om vooral niet te gaan kloten.

Tholot spreekt over onmogelijke missie
Sion kreeg in eigen huis vier doelpunten tegen. Daarmee komt de teller voor de Zwitsers op vijftien tegendoelpunten dit seizoen. Voor trainer Didier Tholot ligt daar het grote verschil met vorig jaar. Toen had Sion de beste verdediger van de Super League.

“We speelden vorig seizoen natuurlijk niet tegen Ajax,” stelt Tholot in gesprek met Blick, al weet de trainer ook dat zijn ploeg in eigen land vier doelpunten om de oren kreeg tegen BSC Young Boys (4-2). 

“Het klopt dat we eind vorig seizoen defensief heel solide waren. Het is moeilijk redenen te vinden waarom dat nu niet zo is. De vier tegendoelpunten tegen Ajax ergeren mij natuurlijk ook. Dat stelt me teleur.”

Het zorgt al met al niet voor heel veel vertrouwen bij de Fransman. “De return wordt een onmogelijke missie tegen zo’n tegenstander. Of bijna, want we zijn nog niet uitgeschakeld. We willen Ajax in de problemen brengen. Voetbal blijft voetbal. Je weet het nooit.”

Tholot legt zich dus toch niet op voorhand neer bij een uitschakeling. De opdracht in Amsterdam is voor zijn ploeg lastig, maar de hoop op een stunt is er wel degelijk. Alleen dat wordt hardop zeker niet uitgesproken. De coach zei direct na afloop van het heenduel dat er in Stade de Tourbillon ruimte was voor een beter resultaat.

“Het is een bijna onmogelijke missie, maar het is nog niet voorbij. We reizen naar Amsterdam om nog iets te bereiken. Als we de hoop opgeven, kunnen we beter thuisblijven.” Dat laatste klinkt al met al stukken strijdvaardiger dan op voorhand uitspreken dat je voor een onmogelijke missie staat.

Brandt wil meer controle
Julian Brandt maakte in Sion een geweldig doelpunt. Hij maakte de belangrijke 1-1 in de tweede helft, nadat Ajax met een achterstand de rust opzocht. De Duitser kreeg weliswaar alle ruimte om uit te halen, maar de wijze waarop hij de bal de rechterbovenhoek in stuurde, was bijzonder fraai.

Brandt bracht zijn ploeg daarmee weer op het juiste spoor. In gesprek met Blick kijkt de middenvelder terug op het moment. “Het doelpunt kwam op een belangrijk moment, want voor rust speelden we niet slim. De gelijkmaker was het begin van een goede tweede helft. Daarin zag ik goede momenten en maakten we prachtige doelpunten.”

Ajax kwam via Marcos Leonardo op 1-2, maar zag Sion vanuit een penalty toch weer op gelijke hoogte komen. Invaller Tolu Arokodare kopte echter een minuut later raak. “Een perfect moment,” weet Brandt. “De goal kwam ietwat gelukkig tot stand omdat de bal van richting werd veranderd, maar het is wel een eigenschap om toch een kans te zien in situaties die onvoorspelbaar zijn,” doelt hij op het instinct van Arokodare.

Brandt, die er al drie maakte in vijf duels, is van mening dat Ajax de bal nog beter moet laten rondgaan. “Dan heb je als ploeg ook veel meer controle over de wedstrijd. We moeten nog bijleren, professioneler worden en volwassener worden,” sluit Brandt af.

Ajax en Sion trappen donderdag om 20.00 uur af in de Johan Cruijff Arena. Het duel staat onder leiding van de 41-jarige Oostenrijkse scheidsrechter Julian Weinberger. De eveneens Oostenrijkse Manuel Schüttengruber is de VAR van dienst.