Feyenoord heeft vijf punten meer en met nog zeven eredivisiepotjes te gaan, is het zondag dus een kwestie van aanhaken of afhaken voor Ajax. In Amsterdam ontstond na de 4-0-zege op Sparta als vanuit het niets een soort optimisme. Dat is Garcia ook niet ontgaan.

“Iedereen zag tegen Sparta dat het verlangen bij de spelers groot is om het beter te doen dan voorheen. Met die intensiteit moeten we het seizoen afmaken. We zijn Ajax. We hoeven voor niets of niemand bang te zijn. Als we niet zouden geloven dat we in Rotterdam kunnen winnen, dan kunnen we net zo goed thuisblijven. Als je op het hoogste niveau speelt, moet je dealen met een lastige en vijandige sfeer. We respecteren elke tegenstander, maar weten hoe belangrijk de klassieker is voor iedereen.”

Garcia maakte vrijdagochtend zelf mee hoe de wedstrijd tussen beide rivalen leeft bij de aanhang, want de voor supporters openbare training werd druk bezocht. “Dat was een hele fijne ervaring voor de spelers, de fans en iedereen die betrokken is bij de club. Nogmaals; dan zie je hoe deze wedstrijd leeft. De spelers waren voor en na de training heel enthousiast over de gegeven steun.”

Aanbevolen

Garcia’s elf: welke Ajacieden laat jij strijden in klassieker van groot belang?

Hoewel het thuisduel met Sparta zorgt voor vertrouwen, waarschuwt Garcia voor teveel enthousiasme. “Het was maar één wedstrijd. We hebben er nog zeven te gaan. We gaan naar Rotterdam om te winnen. Of we nu thuis of uit spelen, we moeten moedig zijn. De klassieker is heel belangrijk, maar dat geldt voor alle resterende wedstrijden.”

De trainer laat zich verder niet in de kaarten kijken richting zondag. Youri Regeer, Ko Itakura en Oliver Edvardsen zijn er sowieso nog niet bij wegens fysieke ongemakken. Garcia wil zondag winnen op de Ajaxmanier, maar met welk strijdplan wilde hij niet zeggen. Ook over wat er beter kon tegen Sparta, wilde hij niks kwijt. “Dat ga ik hier niet delen, want de tegenstander luistert mogelijk mee.”

Het ging de afgelopen weken vooral over ‘mentaliteit’ en ‘intensiteit’, maar Garcia benadrukt dat hij ook tactisch wat zaken wijzigde. En die tactiek kan per wedstrijd anders zijn. “Het gaat natuurlijk niet alleen om mentaliteit. Elk duel vraagt om een ander wedstrijdplan.”

Als Garcia wordt gevraagd naar het gevaar van het door blessures geplaagde Feyenoord, wijst hij op aanvaller Ayase Ueda. “Ze hebben de topscorer van de eredivisie met 22 doelpunten. Ze zijn fysiek ook sterk. We moeten proberen om ze pijn te doen.” Veel dieper wil Garcia duidelijk niet ingaan op de opponent van zondag. Hij houdt liever zijn kaarten tegen de borst.

Aanbevolen

Steur hoopt op zijn eerste Ajaxdoelpunt in De Kuip