In Spanje strijdt Ajax voor zijn laatste kans om door te stoten naar de knock-outfase van de Champions League. Die kans lijkt klein, maar de ploeg van Grim gaat er wel voor. Om de volgende ronde te bereiken, moet wel uit een ander vaatje worden getapt dan tegen AZ (6-0) en Go Ahead Eagles (2-2).

Vooral in het duel met de Deventenaren zagen we nervositeit in de ploeg. Dat is een terugkerend probleem bij Ajax. We vroegen de trainer hoe hij zijn manschappen mentaal sterker maakt. “We spraken de dag na de wedstrijd met de spelers, met beelden erbij. Daarin zagen we hoe we beter konden worden. Dat moeten we trainbaar maken.”

We hopen dat dit ook daadwerkelijk trainbaar is gemaakt, want Ajax staat dinsdag tegenover de nummer drie van de Spaanse La Liga. “Villarreal is een hele goede en serieuze tegenstander. Ze staan niet voor niks derde in competitie. Ze laten wekelijks zien dat het een goede ploeg is met veel diepgang en lopende mensen. In de omschakeling zijn ze levensgevaarlijk.”

Aanbevolen

Klaassen over Champions League: ‘Zolang er een kans is, ga je ervoor’

Grim verwacht een interessant duel. “Ajax en Villarreal zijn twee teams die heel graag willen winnen. Daardoor kan het een open wedstrijd met veel kansen worden,” aldus de trainer, die verklapt dat Ajax niet vol in de aanval gaat. “Dat hangt af van tegen wie en waar je speelt. Er komt nu een uitduel aan. De ambities om heel hoog druk te gaan zetten, zijn er niet.”

De interim-trainer heeft in Spanje in ieder geval weer de beschikking over Baas. De verdediger kan starten, al houdt Grim nog in het midden of hij de verdediger daadwerkelijk vanaf het begin opstelt. Hij is in ieder geval blij dat Baas kan spelen.

“Aanvallend is Youri heel comfortabel aan de bal. Hij kan vrije mensen tussen de linies inspelen en indribbelen. Hij blijft rustig als hij onder druk wordt gezet. Als we de bal niet hebben, gaat het coachen, het neerzetten en het positie kiezen hem steeds beter af.”

Aanbevolen

Grims elf: met welke Ajacieden spoel jij dubbele kater weg op Europees toneel?