• Ajax Life Podcast #227 - Fris het nieuwe jaar in

Het vertrek van McConnell werd vrijdag door Fred Grim bevestigd toen we hem spraken in aanloop naar het uitduel met Telstar. De coach vertelde dat de middenvelder al terug is in Liverpool. Administratief moeten er nog wat zaken worden geregeld, maar hij is dus al vertrokken.

Ajax legde de onervaren McConnell vast als de gewenste versterking voor de zespositie. Daarmee liet de club voorlopig de wens varen om een ervaren kracht binnen te halen als opvolger van de vertrokken Jordan Henderson. McConnell voelde voor velen meteen als een doekje voor het bloeden.

Onze club wilde eigenlijk een ervaren controlerende middenvelder aantrekken, maar dat lukte niet. Verschillende namen passeerden de revue. Zo stelde John Heitinga een terugkeer van Edson Álvarez wel te zien zitten, terwijl ook Nemanja Matic en Julian Weigl aan onze club werden gelinkt. Zij kwamen om uiteenlopende redenen niet.

En dus werd er doorgeschakeld naar McConnell, want Heitinga kende hem vanuit zijn tijd als assistent van Arne Slot in Liverpool. McConnell is een talentvolle speler, maar allesbehalve ervaren. De Engelsman staat immers nog aan het begin van zijn loopbaan, maar tekende op Anfield wel een nieuw vijfjarig contract. In Liverpool dichten ze hem een grote toekomst toe. 

Aanbevolen

Win kaarten voor Ajax - Olympiakos!

De komst van McConnell deed wel menig wenkbrauw fronzen in Amsterdam. Waarom verkoos Ajax het huren van een nog jonge speler boven het voor de leeuwen gooien van de eigen jeugd? En waarom was het niet gelukt om een ervaren speler te halen? Het was toch al heel lang duidelijk dat Henderson zou gaan?

Toch ging Ajax voor McConnell, mede op advies van Heitinga, die zijn karakter loofde. “Op de training bij Liverpool vloog zijn tand eruit na een duel. Hij ging gewoon door. Hij zocht pas na de training zijn verloren tand. Dan weet je wat voor type het is. Ik snap ook wel dat hij bij veel mensen een onbekende speler is, maar hij traint al lang op het hoogste niveau.”

Een mooi verhaal, maar nu we een half seizoen verder zijn, kunnen we stellen dat het verblijf van McConnell geen succes is gebleken. Hij speelde slechts 219 minuten in het eerste elftal van Ajax, verdeeld over zeven wedstrijden. Hij kampte de laatste weken ook met fysieke ongemakken. 

We zijn benieuwd of het Ajax in de winterse transferperiode alsnog lukt een ervaren speler voor de zespositie aan te trekken. Grim gaf vrijdag aan dat die wens nog springlevend is. Dat wordt dan vermoedelijk weer een huurconstructie. Een grote zak geld ligt er immers niet en Jordi Cruijff begint pas na de transferwinter als technisch directeur.

Wordt ongetwijfeld vervolgd!

Aanbevolen

KNVB deelt speelschema eredivisie tot einde seizoen