Zinchenko was, nog voor de persberichten waren verstuurd, al aanwezig op Woudestein. In Kralingen zag de verdediger zijn nieuwe ploeggenoten met 2-2 gelijkspelen. Dat Ajax hem heel goed kan gebruiken, ontging hem mogelijk niet. 

“Ik ben blij om hier te zijn,” zegt Zinchenko bij Ajax Media na het rondkomen van zijn transfer. Dat duurde even, maar hij zegt blij te zijn dat alles nu is geregeld. “Het waren stressvolle dagen sinds ik over deze kans hoorde, maar gelukkig is alles gelukt.” 

De aanwinst staat te popelen om aan zijn nieuwe avontuur te beginnen. “Ik weet wat ik moet doen en wat ik kan brengen. Ik heb er veel zin in. Ik kan niet wachten om me bij de groep te voegen, iedereen te ontmoeten en om mijn eerste wedstrijd te spelen.”

Zinchenko zegt Ajax goed te kennen, maar ook dat de club hem ligt. “Het is een grote club met een rijke geschiedenis. Ajax speelt met een eigen stijl. Die past goed bij mij. Zolang ik me herinner, speelt Ajax combinatiespel en aantrekkelijk voetbal. Ik hoop dat het bij me past. Mijn vorige clubs, Manchester City en Arsenal, houden ook van dominant spel. Dat vind ik ook heel leuk.”

Het mag duidelijk zijn dat Zinchenko in aanloop naar zijn transfer contact zocht met oud-Ajacied Jurriën Timber. “Hij was de eerste persoon die ik belde over Ajax. Hij zei alleen maar positieve dingen en dat het een grote club is. Ik had geen twijfels,” aldus Zinchenko, die ooit kortstondig op huurbasis uitkwam voor PSV. De eredivisie is hem dus bekend.

Aanbevolen

Ajax haalt met Zinchenko ervaren linksback naar Amsterdam

Hij is met zijn aanwezigheid ook meteen een van de meest ervaren jongens in de selectie van Grim. Daarvan is hij zich bewust. Hij weet dat zijn ervaring hard nodig is. En als hij dat niet al wist, zag hij dat zondag op Woudestein wel… 

"Ik weet goed wat de club van mij verwacht en ga mijn best doen. Ik kan niet wachten om te beginnen," zegt Zinchenko, die niet alleen als linksback uit de voeten kan, maar ook op de zespositie. Hij speelde regelmatig als controleur op het middenveld voor de nationale ploeg van Oekraïne.

De ervaring die Zinchenko met zich meebrengt, is ook echt niet misselijk. Hij heeft liefst 75 interlands voor zijn thuisland achter zijn naam staan. Daarin was hij twaalf keer trefzeker. De meeste duels in zijn loopbaan speelde hij voor Manchester City: 128 stuks. Bij Arsenal stond de teller op 91 wedstrijden. In de Premier League bewees hij zich langdurig.

Nu keert hij dus terug in de veel lager aangeschreven eredivisie. Toch heeft hij daar zin in. “Ik kijk ernaar uit mijn eerste wedstrijd voor de supporters te spelen. Het stadion is mooi. Toen ik hier door de gang liep, kreeg ik nog meer zin om te beginnen.”

“Verder heb ik gewoon veel zin om iedereen te ontmoeten en te beginnen. Ik weet wat de doelen zijn van de club, ik weet wat ik moet doen en ik weet wat ik kan brengen. We moeten hard werken en dan zien we waar dat ons brengt.”

Aanbevolen

Godts ondanks remise blij met Tomiyasu: ‘Lekker hem erbij te hebben’