De negentienjarige Belg verscheen met gemixte gevoelens in de perskamer van de Johan Cruijff Arena. Bounida was uiteraard dolgelukkig met zijn basisdebuut, maar baalde van de nederlaag. “Je wil nooit verliezen, zeker niet bij je basisdebuut. Je hoopt op een perfecte dag. Aan de andere kant ben ik blij dat ik mijn kwaliteit kon laten zien.”

Hoewel zeker niet alles goed ging, liet Bounida wel een onbevangen indruk achter. Hij voetbalde vrij, met bravoure. Dat bleek ook uit het feit dat hij twee man door de benen speelde. “Als ik de ruimte zie, ben ik iemand die dat durft. Maar ik ben geen speler die bewust bezig is met het publiek vermaken.”

Wij van Ajax Life vroegen Bounida of hij zich met zijn optreden tegen Benfica definitief in de basis speelde. “Ik denk het wel,” zo is het zelfverzekerde antwoord. “Jullie zagen me allemaal. Dit is een kindjesdroom, al ben ik er nog niet. Ik ga vanavond oké slapen,” aldus de Belg, die eenmaal in bed ook nog aan zijn verbeterpunten denkt. 

“Als het een perfecte avond was, scoorde ik drie keer. Buiten dat, zat ik aardig in de wedstrijd. Ik wil zo perfect mogelijk spelen. Ik ga ook zeker aan de goede dingen denken, hoor. Maar ik ga niet alleen naar de mooie acties kijken. Die eerste panna was bijvoorbeeld een leukere actie als ik ook echt goed op doel schoot.”

Aanbevolen

Grim ziet Itakura ook in eredivisie als reële optie voor zespositie

Bounida merkte dat er in aanloop naar het duel met Benfica veel jongens met hem bezig waren. “Spelers als Kenneth Taylor, Davy Klaassen en Wout Weghorst houden me rustig, herhalen de taken die ik moet doen en vertellen me waar ik hen op het veld kan vinden,” aldus Bounida, die uiteraard ook taken van Fred Grim meekreeg. 

“Hij wil vooral dat ik plezier heb. Ik moet een vrije speler zijn en de ruimte zoeken, maar ook helpen waar nodig. Dat zit ‘m dan in het omschakelen, verdedigen, druk zetten en je man niet makkelijk laten passeren. Ik was maandag een beetje nerveus, maar verder voelde ik vooral motivatie bij het horen van de Champions Leaguehymne.”

Bounida moest lang wachten op zijn kans. Was dat moeilijk? “Dat niet. In het begin had ik geen geduld, want ik was een speler die graag wilde. Maar ik heb geleerd dat geduld key is. Je maakt iedere dag progressie. Ik wil niet zeggen dat ik er vorig jaar niet klaar voor was, maar ik werd wel volwassener.”

Nu is het zaak dat Bounida deze lijn doortrekt en niet gaat zweven. “Ik woon bij mijn broer. Hij houdt me met beide benen op de grond. Het doel voor dit seizoen is zo veel mogelijk minuten maken. We gaan zien wat de komende weken mij brengen.”

Aanbevolen

Naar succes snakkend Ajax blijft puntloos na verlies tegen Benfica