• Ajax Life Podcast #199 - Moodswings op de redactie

De trainer begint zijn perspraatje op De Toekomst met een update over de fitheid van zijn selectie. Een tegenvaller is dat Oliver Edvardsen geblesseerd is geraakt. Niet heel ernstig volgens Farioli, maar wel dusdanig dat de aanvaller in de slotweek van de competitie niet meer in actie kan komen. Datzelfde geldt voor de al langer geblesseerde Youri Baas en Branco van den Boomen.

Brian Brobbey ging midweeks door zijn enkel en trainde vrijdag individueel. Over zijn meespelen tegen NEC wordt nog een beslissing genomen. Remko Pasveer is wel weer volledig fit en kan onder de lat plaatsnemen, al laat Farioli nog niet weten voor welke doelman hij kiest.

Doordat de uitwedstrijd tegen FC Utrecht al eerder werd afgewerkt, had Ajax na het 1-1-gelijkspel tegen Sparta twee weken de tijd zich voor te bereiden op de slotweek van de competitie. “Dat was toch wel een apart scenario. Vooral zo dicht bij de eindstreep,” reageert Farioli op een vraag van Ajax Life. “Dat we vorig weekeinde niet speelden, was best lastig te managen. We deelden de afgelopen twee weken in drie blokken op: tactisch, fysiek en wedstrijdvoorbereiding.”

De titelstrijd vormt het gesprek van de dag. Ook de club moet voorbereidingen treffen voor een mogelijk kampioenschap, maar Farioli probeert dat zoveel mogelijk buiten de kleedkamer te houden. “Het is logisch dat de club protocollen voor de verschillende scenario’s heeft klaarliggen. Dat moeten ze ook doen, maar intern zijn we nog met ons gevecht bezig. De eindstreep is in zicht, maar we zijn er nog niet helemaal. Daarom ligt de volle focus op NEC.”

Aanbevolen

Farioli’s elf: zet je Pasveer onder de lat tegen NEC of kies je voor Matheus?

Farioli noemt definitieve plaatsing voor het hoofdtoernooi van de Champions League nog altijd als belangrijk doel, maar de trainer kan er niet omheen dat de landstitel binnen handbereik is. Bij een nederlaag van PSV tegen Feyenoord, kan de schaal zelfs zondag al worden binnengehaald. Toch wil de oefenmeester niet teveel kijken naar de ontwikkelingen in De Kuip.

“We zijn mensen. Iedereen weet welke wedstrijden er dit weekeinde worden gespeeld,” is hij realistisch. “Idealiter zou ik het liefst met mijn ploeg in een bubbel zitten, maar dat is onmogelijk. In het stadion en op de tribunes wordt duidelijk hoe die andere wedstrijd verloopt. In de kleedkamer hebben we twee opties: naar de televisie kijken of onszelf zo goed mogelijk voorbereiden op de wedstrijd die ons wacht. We kiezen voor die laatste benadering.”

Farioli beaamt dat het mentale aspect een belangrijke sleutel tot succes is. Juist daarom probeert hij zoveel mogelijk uit de emotie te blijven. “Als je deze wedstrijd uit zijn context haalt, is het gewoon een duel om drie punten. We proberen de wedstrijd te benaderen zonder gevoelens die ons verder niet helpen. Het stadion speelt ook een belangrijke rol. Onze supporters pushen ons vanaf de eerste minuut en zorgen voor een Europees sfeertje. Dat hebben we ook nodig.” 

Hoe het scenario zich gaat voltrekken, staat in de sterren geschreven. Daar kan Farioli nu niks zinnigs over zeggen. Wel geeft hij aan dat hij zelf geen extreme druk of stress ervaart. “Voor mij was het allerbelangrijkste doel Ajax terug te brengen naar de Champions League. Dat doel is nagenoeg behaald, dus daarmee valt een stukje druk weg. Ik wil niet vergeten waar we een jaar geleden vandaan kwamen en wat de jongens hebben gedaan om op dit punt te komen.”

Hij benadrukt dat alle energie nu moet zitten in de voorbereiding op de komende wedstrijd. “Niks is belangrijker dan wat er zondag vanaf 16.45 uur in de Johan Cruijff Arena gebeurt. Dan kunnen we impact maken en moeten we de beste versie van onszelf zijn, dus laten we ons focussen op die negentig minuten. Mijn manier van denken is de dingen zoveel mogelijk te doen zoals we ze al het hele seizoen doen. De context eromheen kunnen we niet vermijden, maar juist op een dag vol emoties moeten we stabiel zijn in hoe we de dingen benaderen.”

Aanbevolen

Hoofdrolspelers: Wamberto spits in opvallende frontlinie tegen NEC