De Braziliaanse aanvaller moet hoe dan ook het duel missen met ‘de beste ploeg van de wereld’, zoals Ten Hag Liverpool aanduidde. De logische vraag was natuurlijk wat Antony mankeert, maar daarop kwam geen antwoord. De trainer wilde er niks over kwijt. “Doen we nooit. Hij is er niet bij en is niet fit. Dat is het.”

Je krijgt dan vanzelf speculaties, want zo werken die dingen. Maar goed, Ten Hag heeft te maken met de privacy van zijn selectie, alles in het kader van de AVG. Of Antony besmet is met corona wilde de coach dan ook niet bevestigen of ontkennen.

Aanbevolen

Neres wil binnen en buiten de lijnen een leider zijn

Het strijdplan wijzigt niet, nu Antony niet speelt. “Als er eentje wegvalt, dan kan er ook een ander spelen,” stelde de trainer, die ermee aangaf dat de strijdwijze precies hetzelfde is, met of zonder Antony.

Naast Antony is Timber ook niet inzetbaar als Ajax om 21.00 uur aftrapt in een lege Johan Cruijff Arena. De Ajacieden zullen niet door de supporters op de tribune vooruit gestuwd worden, maar Ten Hag hoopt desalniettemin dat Ajax trouw kan blijven aan de eigen filosofie. “We moeten moedig spelen en met zelfvertrouwen.”

Het ging natuurlijk ook even over de blessure van Virgil van Dijk. Ten Hag vindt het jammer dat de Nederlander niet meedoet, maar verwacht geen ander spel van de Engelsen. “Het is zonder Van Dijk geen ander Liverpool. De ploeg blijft hetzelfde spelen, of nou poppetje A of B speelt. De ploeg wordt er uiteraard niet beter op als Virgil niet meedoet, dat is duidelijk.”

• Luister naar onze podcast over Ajax - Liverpool!