Zwak Ajax weet ook NEC in eigen huis niet te verslaan

• Breng hier een (protest)stem uit op jouw Ajacied van de Wedstrijd

‘Once our captain. Always one of us’
We beginnen dit verslag al bij de warming-up. Op het moment dat de spelers van NEC het veld betraden, ontrolde over de hele lange zijde een enorm spandoek dat was gericht aan Dusan Tadic, met daarop de tekst: ‘Once our captain, Always one of us’.

De voormalig Ajacied baarde in aanloop naar het treffen in de Johan Cruijff Arena opzien met een nogal opmerkelijk interview. Daarin verklaarde hij onomwonden dat Ajax nog altijd zijn droomclub is. Hij noemde een eventuele treffer tegen zijn voormalig werkgever ‘sadistisch’ en stelde dat het niveau in Nijmegen aanmerkelijk lager ligt. Het weerhield trainer Dick Schreuder er niet van Tadic ‘gewoon’ in zijn basisopstelling te positioneren.

Míchel Sánchez koos ervoor Owen Wijndal de geblesseerde Caio Henrique te laten vervangen. Daarnaast zagen we onder meer basisplaatsen voor Lucas Rosa, Sofyan Amrabat en Oscar Gloukh. Dat betekende dat Simon Adingra en Yves Bissouma op de bank begonnen. Net als de weer fitte Aaron Bouwman.

Vijftig jaar F-side
De F-side bestond op 3 oktober exact vijftig jaar. Dat werd met een flinke dosis vuurwerk al uitgebreid gevierd op De Middenweg, bij de Johan Cruijff Arena en het Olympisch Stadion, maar ook tegen NEC werd flink uitgepakt. Op Zuid ontrolde een megadoek over twee ringen en een vuurwerkshow maakte het plaatje compleet.

Scorende Tolu steunt Dolberg
Net zo explosief als het vuurwerk vooraf was de krachtige kopbal waarmee Tolu Arokodare Ajax al na zeven minuten op voorsprong bracht. De sterke spits toornde hoog boven Perr Schuurs uit en kopte knap raak uit een voorzet van Jorthy Mokio.

Minstens net zo mooi was het gebaar dat hij vervolgens maakte door bij het juichen het shirt van Kasper Dolberg te tonen. Zijn collega-spits is voorlopig uitgeschakeld met een knieblessure en hem werd zo een hart onder de riem gestoken.

Slappe hap
Helaas bleek Ajax defensief nog altijd uitermate kwetsbaar, waardoor het al vrij snel weer gelijk stond. NEC combineerde er prima doorheen, waarna Noé Lebreton de bal voor het inschieten had. Mokio trok hem daarop uiterst onhandig naar de grond, waardoor Serdar Gözübüyük niet anders kon dan de bal op de stip leggen en de middenvelder geel geven. Tjaronn Chery bleef kalm schoot vanaf elf meter raak.

Mokio raakte vervolgens nog wel de lat, maar Ajax zakte steeds verder weg. Van goed voetbal was eigenlijk geen sprake. Het was zodoende opmerkelijk dat Sánchez in de rust geen wissels doorvoerde. NEC werd sterker en kreeg steeds meer de overhand. Sánchez greep na een uur – zoals altijd – wel in. Abdellah Ouazane en de debuterende Adingra kwamen voor Gloukh en Viktor Tsygankov. Toch bleef het vooral slappe hap.

Bouwman en Marcos Leonardo kregen het laatste kwartier nog minuten, terwijl de tijd steeds meer begon te dringen. Een paar fraaie acties van Ouazane deden supporters nog even opveren, maar opnieuw kwam de winnende treffer er niet. Sterker nog, het duel ging als een nachtkaars uit. Dat is een pijnlijke conclusie.

Drama in eigen huis
Ajax was dit seizoen in eigen huis veel te sterk voor Willem II, maar verspeelde punten tegen sc Heerenveen (2-2), Excelsior (2-2) en PSV (1-3). Dat is al véél te veel. De nieuwe remise maakt de situatie helemaal schrikbarend.

We genoten de laatste duels bij vlagen van het spel dat de ploeg van Sánchez liet zien, maar uiteindelijk draait het om het boeken van resultaten. In dat opzicht scoren de Amsterdammers in de eredivisie voorlopig een forse onvoldoende. Het tweede blok is pas net begonnen, maar Ajax moet heel erg oppassen dat het in de komende weken niet het hele seizoen al vergooid.