Drie dingen die je moet weten over FC Groningen - Ajax

• Ajax Life Podcast #263 - Bij Ajax is crisis nooit ver weg

Lukkien durft basiself niet te voorspellen
De trainer van FC Groningen keek donderdag naar het Conference Leagueduel tussen Ajax en HNK Hajduk Spit (2-1). Lukkiens conclusie? Voetbal is soms een spel van momenten. “Ajax kreeg moeizaam druk op de bal, maar ze kwamen wel goed uit de kleedkamer,” zo vertelde hij op de voorbeschouwende persbabbel. “Ze kregen het momentum na de 1-1. Dat geeft de linksback wel weer weg. Blijft dat uit, dan denk ik dat Ajax de wedstrijd wint.”

Bij winst gaat de ploeg van Lukkien over Ajax heen op de ranglijst. Het verschil met FC Groningen is maar één puntje. Is dat een gespreksonderwerp? “Daar is geen woord over gesproken. We snappen dat Ajax een goede ploeg is. Ze hebben het chagrijn van donderdag, maar ze hebben wel goede spelers. We moeten erg goed en alert zijn om er wat te halen.”

Door blessures en het rouleren, durft Lukkien niet te voorspellen met welke basiself Ajax zondag aan het uitduel in de Euroborg begint. “Ze hebben hele goede voetballers, met als belangrijkste exponent Julian Brandt. Hij drukt echt wel zijn stempel tot nu toe. Het is koffiedik kijken wie er gaat spelen. Tolu Arokodare is een wapen, maar ook het loopvermogen van Davy Klaassen is iets wat we moeten beteugelen.”

De trainer kijkt uit naar zondag. Hij hoopt natuurlijk op drie punten. Wat is het strijdplan van FC Groningen? “De kwaliteit in ons spel waarborgen. Hajduk deed dat donderdag best aardig. Als je het lef hebt om te voetballen aan de bal, ontstaan er ruimtes op het veld. Ik denk dat we dat kunnen. Ik heb er vooral veel zin in.”

Baas: ‘Niet in paniekstand schieten’
Het is halverwege oktober en Ajax loopt in de eredivisie al achter de feiten aan. Als je kampioen wil worden, kan dat niet. Youri Baas houdt echter vertrouwen in zijn ploeg. “We moeten niet in de paniekstand schieten. We weten wat we kunnen. We weten wat beter moet. Het is vooruitkijken, ervan leren en snel schakelen. De wedstrijden komen snel, dus we kunnen niet te lang blijven hangen in welk resultaat dan ook,” aldus de verdediger tegenover ESPN.

Baas weet als geen ander dat het beter moet. “De resultaten zijn niet top de laatste drie wedstrijden. Wat betreft spel kunnen we onszelf ook nog een stuk verbeteren. Intensiteit mag absoluut niet ontbreken. We hebben dit seizoen laten zien dat we dominant kunnen zijn. Dat is de laatste wedstrijden wat minder. Daar moeten we weer terug naartoe.”

Ook in het druk zetten ziet Baas nog verbeterpunten. “We willen druk vooruit en we willen de bal snel veroveren. Alleen we moeten de momenten wat beter kiezen om echt door te stappen en de bal te veroveren. We leren van elke wedstrijd. Het resultaat is dan niet wat we willen, maar daar kunnen we heel veel lessen uit halen. We kunnen er dingen uit halen die zeker beter moeten.”

Blessures
Míchel Sánchez kan zondag sowieso niet beschikken over de langgeblesseerde Kasper Dolberg en de met een rugblessure kwakkelende Daley Blind. Ook Steven Berghuis, Anton Gaaei en Caio Henrique stonden de laatste twee duels aan de kant. Of zij er zondag wel bij zijn, is afwachten.

Simon Adingra maakte tegen NEC (1-1) zijn debuut voor Ajax, maar stond daarna alweer aan de kant met een enkelblessure. Hij kreeg in aanloop naar het potje in Split een tik op zijn enkel. Dat was dezelfde enkel waar hij al eerder hinder van ondervond. We hopen dat hij in de Euroborg wel kan spelen. De spoeling op de flanken is dun.

FC Groningen moet het zondag nog altijd stellen zonder Elvis van der Laan en Tyrique Mercera, maar krijgt mogelijk wel enkele spelers terug. Ryan Metu is nog een twijfelgeval, terwijl Travis Hernes naar verwachting weer aansluit bij de wedstrijdselectie.

FC Groningen en Ajax trappen zondag om 16.45 uur af in de Euroborg. Het duel staat onder leiding van Dennis Higler, terwijl Edwin van de Graaf de VAR van dienst is.