Wessel! Je was zondag bij de boekpresentatie. Heb je een leuke dag gehad?
“Zeker! Ik vond het hartstikke leuk en bijzonder om mee te maken. Het was voor mij ook iets nieuws. Als twintigjarige maakte ik niet eerder een boekpresentatie mee van een boek waaraan ik zelf heb meegewerkt. Het was tof het boek eindelijk in handen te hebben!” 

Het eerste jaarboek dateert uit seizoen 1992/1993. Heb je ze allemaal?
“Nee, al heb ik ze vanaf seizoen 2010/2011 compleet. Simpelweg vanaf het moment dat ik Ajax zelf bewust meemaakte. Ik werd in 2004 geboren. Toen waren er al heel wat jaarboeken verschenen.”

Als kind was je al wel gek op die boeken, toch?
“Klopt. Ik hield als kind niet van lezen, maar dat moest op de basisschool wel. Dan begon je de les met tien minuten voor jezelf lezen. Ik had altijd een Ajax Jaarboek in mijn bureaulade liggen. Die boeken las ik al vanaf mijn achtste.”

En de leraar vond dat prima?
“Haha, die kwam er gek genoeg pas achter toen mijn ouders een ouderavond hadden. Toen zei de docent: kijk maar eens in het laatje van je kind. Tja, toen trokken ze er een Ajax Jaarboek uit. Daar kon ik heerlijk in bladeren.”

Er schreven meerdere mensen mee aan het nieuwe Ajax Jaarboek. Wie deed wat?
“We schreven het met z’n vijven. Menno Pot, David Endt en ik waren verantwoordelijk voor wedstrijdverslagen. Dat waren er heel wat, want Ajax speelde maar liefst 54 duels. Dat waren er dus achttien per persoon. Ook maakten we de spelersprofielen.” 

“Rodney Rijsdijk had met ‘tribunegeluiden’ zijn rol. Dat is een aparte en mooie rubriek in het Ajax Jaarboek waar meer het supportersgevoel wordt beschreven, met humor en de nodige kwinkslagen. Dat kan hij als geen ander. Evert Vermeer verzorgde alle cijfertjes. Hij is onze statistiekenkoning. Hij is er vanaf het eerste uur bij, al sinds het eerste jaarboek uit 1993. Dat alles samen zorgt voor een nieuw rood ruggetje in menig boekenkast.”

Aanbevolen

Alleen Ajax heeft al 33 jaar een volstrekt uniek jaarboek

Jullie beschrijven alle wedstrijden in real time. Waarom?
“Zodat we de beleving van die bewuste wedstrijddag beter op de lezer kunnen overbrengen. Denk maar aan dat thuisduel met NEC. Dat gevoel ging niet alleen maar om die pijnlijke 3-0 nederlaag, maar ook om de wedstrijd ervoor tussen Feyenoord en PSV. Er werd gejuicht voor de Johan Cruijff Arena toen Feyenoord scoorde. Van hoop naar wanhoop. We weten allemaal hoe het afliep.” 

“Als je dat dan terugleest, weet je weer precies hoe je je die dag voelde. Dat geldt ook voor de klassieker en de wedstrijden tegen PSV. De hoop en trots die toen ontstonden, lees je terug. Je wordt de beleving weer in geslurpt. Dat is anders als je wedstrijdverslagen pas weken of zelfs maanden later schrijft.”

Ben je trots op het Ajax Jaarboek van seizoen 2024/2025?
“Zeker, want voor mij was het de eerste keer. Ik ben trots dat ik eraan mocht meewerken. Ook omdat het een onwijs enerverend seizoen was. Toen Menno me hiervoor benaderde, voelde dat voor mij toch een beetje als een jongensdroom. En als jonge gast leer ik hartstikke veel van de overige schrijvers. Zij hebben hun sporen als auteurs natuurlijk wel verdiend. Ik wil me graag ontwikkelen en daar helpt dit natuurlijk wel bij.”

We hoopten op de cover een foto van de schaal te zien, maar het werd Kenneth Taylor zonder schaal. Heb je de kater van het vergooien van het kampioenschap al een beetje verwerkt?
“Nee. Daar had ik het tijdens de boekpresentatie ook met veel mensen over. Ik kan in het Ajax Jaarboek heel goed bladeren en blijven hangen bij de duels met PSV en Feyenoord, maar vanaf NEC-thuis sla ik veel bladzijden nog even over. Dat doet nog te zeer. Je weet dat het katterige gevoel slijt, maar nu is het nog even te vroeg. Hoe lang dat nog duurt? Nog wel een paar maanden, denk ik.”

Helpt schrijven jou ook om te relativeren? Je medeauteur Rodney omschreef het eens als een therapiesessie.
“Dat kun je wel zo zeggen. Ik moest bijvoorbeeld het wedstrijdverslag van NEC-thuis tikken. Afschuwelijk. Ongelooflijk. Een verschrikkelijke teleurstelling. Op moment zelf, had ik geen zin om daarover te schrijven. Maar echt totaal niet. Maar als je het eenmaal hebt gedaan, lucht het ook op. Dan heb je simpelweg het grootste chagrijn van je afgeschreven.”

Wat is voor jou het meest memorabele moment van afgelopen seizoen?
“Dat is een lastige vraag. Het seizoen kende zo ontzettend veel uitersten… Maar als ik dan één moment eruit moet pikken, noem ik het einde van het seizoen. Hoe de spelers na FC Twente-thuis voor de Zuidtribune stonden… We waren geen kampioen, maar iedereen deelde daar eventjes het zelfde seizoen. Een gezamenlijke afsluiting tussen supporters, staf en spelers. Een moment van samen balen, samen toch ook trots zijn en ook simpelweg een moment van verwerking.”

Waarom moet je dit Ajax Jaarboek in je kast hebben staan?
“Omdat ik denk dat seizoen 2024/2025 er eentje zoals geen elk ander was. We werden geen kampioen. Dat zou de ultieme bekroning zijn geweest. Maar toch, we zagen ook een wederopstanding die zelden is vertoond. Niet bij Ajax, maar überhaupt niet in het Nederlandse voetbal. Door afgelopen seizoen pak je dit Ajax Jaarboek er over twintig jaar nog eens bij. Dat ene jaar van Francesco Farioli... Het kwartje rolde nét niet de goede kant op, maar je kunt uit afgelopen seizoen ook veel hoop putten.”

Schrijf je volgend jaar weer mee?
“We hebben een vaste redactie en gaan graag door. Dat komt dus wel goed!”

Het honderdzestig pagina's tellende Ajax Jaarboek is vanaf dinsdag in boekwinkels verkrijgbaar en uiteraard eveneens online, voor 27,50 euro.

Aanbevolen

Ajacieden delen hun mooiste Ajaxherinneringen in Stadsarchief