Chelsea was in het 'indrukwekkende' Baku met 4-1 te sterk voor Arsenal en hoewel het winnen van de beker natuurlijk het belangrijkst was, druppelt het altijd naar beneden. Zo ook nu. PSV moet na het verlies van Arsenal in de CL-voorronde een moeilijke weg bewandelen, terwijl het voor Ajax gunstiger uitpakt.

Laten we wel wezen: Ajax moet eerst de derde voorronde en play-offs zien te overleven, maar als dit de regerend kampioen lukt, ligt er een aardige beloning in het verschiet. Niet alleen staat het dan opnieuw in de groepsfase van het kampioenenbal, ook is er uitzicht op een wat gunstigere loting.

• Strijd om Cruijffschaal speciaal voor PSV dag vervroegd

Het ontbreken van Arsenal en het falen van AS Roma in de slotfase van de Serie A zorgt ervoor dat Ajax – als het zich kwalificeert – de zestiende club is op basis van de Uefa-ranking. Die ranking wordt gemaakt op prestaties van de laatste vijf jaar en wordt gebruikt voor zaken als de potindeling bij lotingen. En als nummer zestien van de opgeschoonde lijst, zit je in pot twee.

Dit zou betekenen dat Ajax een iets gemakkelijkere loting krijgt, want het ontloopt dan de volgende best sterke clubs: Real Madrid, Atlético Madrid, FC Porto, Borussia Dortmund, Napoli, Shakhtar Donetsk en de nu nog onbekende verliezend finalist van de editie van 2019: Liverpool of Tottenham Hotspur.

In plaats daarvan kan Ajax dan gekoppeld worden aan clubs van het kaliber Benfica en Dinamo Kiev, maar ook een koppeling met het Bayer Leverkusen van Peter Bosz behoort dan tot de mogelijkheden. Je kunt dankzij de onvolprezen coëfficiëntenkoning Bert Kassies alvast de complete, voorlopige CL-potindeling voor 2019/2020 bekijken.

• Ajax moet nu twee voorronden overleven om CL-groepsfase te halen

Ondanks alles moeten we natuurlijk niet voor de muziek uit lopen. Ajax moet zich eerst maar eens zien te kwalificeren en ook al is dit via de kampioenenroute iets gemakkelijker, het moet komende zomer nog wel eventjes gebeuren. Het is en blijft gemakkelijker gezegd dan gedaan.

Tenslotte nog even over de mogelijke tegenstanders: voorlopig staat slechts vast dat Ajax met Paok Saloniki een oude bekende kan treffen. De overige tegenstanders zijn stuk voor stuk afhankelijk van resultaten in de eerste twee voorronden.