Juventus begon fel aan het duel in de kolkende Johan Cruijff Arena. Ajax had het even lastig, maar voetbalde zich binnen tien minuten onder de Italiaanse druk vandaan en kreeg volop vat op de wedstrijd. Het was ongekend mooi om te zien hoe dat zich ontvouwde.

Allegri zag het ook gebeuren en prees na afloop de rol die Frenkie daarin speelde. “Meestal speelt De Jong aan de linkerkant van het veld. Daarom had ik Federico Bernardeschi de opdracht gegeven om hem af te stoppen. Maar dat had Frenkie heel snel door,” aldus Allegri tegenover Sky Italia.

• Tevreden Ten Hag verwacht in Turijn aanvallender en agressiever Juventus

“Daarna bewoog hij naar de andere kant van het veld, waardoor één van onze aanvallers hem plots moest aanpakken. Daardoor kon De Jong aldoor aan de bal komen. Bij hem begint bijna elke aanval van Ajax.” Er klinkt bewondering door in het verhaal van Allegri, al baalde hij vooral dat zijn ploeg kennelijk geen antwoord had op de gedreven Ajacieden.

De strijd is in elk geval nog niet gestreden en het 1-1-gelijkspel biedt Ajax nog volop kans, al zal Erik ten Hag een oplossing moeten vinden om de geschorste Nico Tagliafico te vervangen. Gelukkig bleef het alleen bij de schorsing van de Argentijn, want met Hakim Ziyech, Donny van de Beek, Matthijs de Ligt en Daley Blind stonden nog veel meer Ajacieden op scherp.

Het was duidelijk dat spelers van Juventus daar ook van op de hoogte waren, want hier en daar werd wel geprobeerd om Ajacieden op scherp een kaartje aan te naaien. De arbitrage was er gelukkig niet gevoelig voor.

• Fotoverslag: Tijdens dit Europese avondje komt Ajax mee met de wereldtop!

Allegri: “Veel spelers van Ajax stonden op scherp, maar dat weerhield ze er niet van om op het randje te spelen wat betreft tackles en agressiviteit. Ajax zette ons soms zwaar onder druk en creëerde veel ruimte.”

Het noopte de Italiaanse oefenmeester om dingen anders neer te zetten. “Ik besloot daarom ook wat meer technische spelers in te brengen, zodat we onder de druk van Ajax uit konden voetballen. We hadden ze in de omschakeling meer problemen moeten bezorgen, want Ajax ging vaak met veel spelers naar voren.”

De return in Turijn wordt dinsdag 16 april afgetrapt en als Ajax dezelfde durf, flair en werklust aan de dag legt, wie weet wat er dan allemaal nog gebeurt. Hopelijk is Allegri dan weer danig onder de indruk van het spel van de Ajacieden.