Heracles is een tegenstander waar Ajax het de laatste tijd best lastig mee heeft gehad, al is Ten Hag van mening dat dit eerder aan zijn eigen ploeg ligt, dan aan de ploeg uit Almelo. Feit is wel dat Ajax van de laatste vier ontmoetingen slechts één overwinning overhield.

Dat Ten Hag het duel met Heracles serieus neemt blijkt wel uit zijn woorden over de opstelling. Hij start met de meest sterke formatie en houdt daarbij geen rekening met Lille-uit van komende woensdag.

In Lille kan de trainer immers geen gebruik maken van de geschorsten Daley Blind en Joël Veltman. Het is voor Ten Hag geen reden om dingen uit te proberen tegen Heracles, al moet hij Veltman noodgedwongen missen.

“We spelen tegen Heracles. Daar gaat het nu om. Pas daarna kijken we naar Lille. Ja, uiteraard speelt Blind, natuurlijk. We moeten kampioen worden. Elke wedstrijd is belangrijk. We kunnen niks laten liggen en dan speel je met je sterkste opstelling.”

Toch zal Ten Hag een vervanger laten spelen voor Veltman, want de Ajacied kampt met een spierprobleem en zit zaterdagavond niet bij de wedstrijdselectie. Noussair Mazraoui is wel fit genoeg en Carel Eiting keert eveneens terug op de reservebank.

Ook tijdens de wedstrijd – mocht de stand het toelaten – ziet Ten Hag weinig reden om dingen te gaan testen in aanloop naar het treffen met Lille. “Als de stand het toelaat, hoe acteert de tegenstander dan nog? Dan is het ook geen goede test meer, qua weerstand,” klonk het vanachter de microfoon.