In de mixed zone van het machtige Mestalla vertelde Blind aan onder andere Ajax Life over de roze wolk waar hij momenteel op vertoeft.

“Ik zit in een goede periode voor mezelf. De naam wilde ik nog even geheim houden, maar de trainer had het al verklapt, volgens mij, haha! Dat de bevalling zo viel dat ik er in Valencia alsnog bij kon zijn, was mooi. Als het niet was uitgekomen, dan was ik gewoon thuis gebleven.”

Maar Blind bleef niet thuis en stapte - wat later dan zijn ploeggenoten - in het vliegtuig naar Spanje. “Mijn vrouw en de baby maken het goed, dus was het voor mij ook makkelijker om te gaan. Mijn vrouw zei ook: ‘Ik weet dat je graag wilt spelen, dus ga maar.’”

En spelen deed Blind. Hij kwam terecht in een zinderende wedstrijd, waarin de thuisploeg niet scoorde, maar de kansen daarvoor wel degelijk kreeg. Blind was zich ervan bewust en prees zijn doelman.

• Ziyech: ‘Onze kracht is dat we heel normaal blijven doen’

“Het was geen gemakkelijke wedstrijd, ondanks dat we vrij snel op 0-2 kwamen. Zij kregen ook goede mogelijkheden en ik denk dat Onana fantastisch voor ons was. We hadden vooral in de eerste helft veel moeite met hun linkerkant. We konden er moeilijk de vinger op leggen hoe dat precies stond voor rust.”

Volgens de verdediger had Ajax dat na de thee stukken meer op orde. “Toen deden we dat een stuk beter. We hadden toen wat meer de controle, ondanks dat zij soms lang in balbezit waren. Ze creëerden echter vrij weinig kansen meer, al greep Onana nog een keer of twee écht heel goed in.”

Toen Donny van de Beek de 0-3 op het scorebord bracht, was het verzet van de thuisploeg wel echt gebroken. Wie louter naar de uitslag kijkt kan het idee krijgen dat Ajax een makkelijke avond had, maar het had over het nodige fortuin niet te klagen: ballen op de paal, een hopeloos ingeschoten strafschop…

Blind: “Het geluk dwing je ook af. Bij vlagen speelden we echt heel goed, maar er waren ook fases waarin we het een beetje kwijt waren. Dat moeten we snel verbeteren. Gelukkig hebben we voorin jongens tussen de linies lopen die wel raad weten met de ruimte die er was.”

• Ten Hag geniet in Mestalla van zijn ploeg, maar blijft ook kritisch

Het roept de vraag op wat de status van Ajax is in Europa. Ziyech liet weten dat hij Ajax nog altijd geen Europese top vindt en ook Blind kiest zijn woorden zorgvuldig.

“We kunnen ons in elk geval meten met de Europese top. We lieten al tegen ontzettend veel grote clubs zien dat we goed spel op de mat kunnen brengen. We kunnen ook flink strijd leveren, als het moet. We zijn gewoon ontzettend snel gegroeid als team en de ervaring van vorig seizoen neem je ook weer mee. Iedereen kent de speelstijl en weet wat we willen.”

“Als het niet loopt dan moet je soms knokken,” vervolgt Blind. “We hebben momenteel een goede mix van spelers om precies dat uit te voeren. Niet heel veel ploegen winnen met 0-3 in Mestalla.”