De van tevredenheid glimmende oefenmeester verscheen na het laatste fluitsignaal voor de camera’s van Ziggo Sport. De verslaggever vroeg Ten Hag naar het verschil tussen de eerste en de tweede helft. Waarom de eerste ‘wat stroperig’ was en de tweede niet. Het was tegen het zere been van de trainer.

“Hoe kom je daar nou bij,” bijt Ten Hag direct van zich af. “Dan heb ik een andere wedstrijd gezien, want ik vond ons de eerste helft al heel goed spelen. Natuurlijk, het kan altijd beter, maar deze tegenstander stond heel gesloten. Hoe kun je nou zeggen dat we de eerste helft niet goed spelen?”

“Maar dat zei ik niet,” countert de verslaggever, maar Ten Hag is nog niet klaar. “Je impliceert dat de eerste helft niet goed was. In jouw vraag zat al een mening opgesloten en die vind ik niet correct.”

• Fotoverslag: Songs Marley inspireren Ajax op heerlijk Europees avondje!

Ten Hag is van mening dat zijn spelers een absolute topprestatie leverden. “AEK stond heel compact en dan moet je de ruimte maar zien te vinden. In de eerste helft is het vaak investeren en na rust sloegen direct toe. Maar we speelden negentig minuten goed,” aldus de coach die de hele avond flink had genoten.

“Ik zag drie goede goals en beleefde een heel mooie Europese cup-avond. Het stadion er vol achter. Er hing een fantastische en echte Europees sfeer."  

Ajax staat na de eerste speelronde in de groepsfase op doelsaldo bovenaan in groep E. Bayern München won met 2-0 van Benfica, dus bezet Ajax voor zo lang het duurt in elk geval nog even de eerste plek. Je kunt het Champions League avontuur slechter beginnen, nietwaar?

• Zes zaken die ons opvielen tijdens Ajax – AEK Athene