Sterker nog: Erik ten Hag ging stevig de strijd aan met de jongeling en ook Jong Ajaxtrainer Michael Reiziger haalde Johnsen al eens na veertig minuutjes spelen naar de kant. De coach wilde er toen niet al te diep op ingaan en hield het erop dat hij het niet eens was met het gedrag van zijn speler op het veld.

Toch ziet men in Amsterdam de potentie van de aanvaller. “Ik zie dat hij het in zich heeft. Het is aan hem, gesteund door de trainers van het eerste en Jong Ajax, om die potentie eruit te halen,” stelde Ten Hag zaterdagavond voor de camera’s van Fox Sports.

• Wat ons opviel bij Ajax' simpele zege op FC Emmen

De trainer is hard voor de Noor. In de voorbereiding liet hij Johnsen tijdens een trainingskamp achter in Nederland. De speler mocht wegens een gebrekkige instelling niet mee en terwijl zijn collega’s hard aan het trainen waren, schoot Johnsen gezellige Insta’s vanaf een terras.

Ten Hag: “Af en toe hebben jonge spelers een schop onder de kont nodig, zodat ze weten wat er van ze gevraagd wordt. Zowel op als buiten het veld. Je functioneert in een team en daar horen een aantal regels bij.”

• Ten Hag wisselt aanvallers omdat zij smijten met krachten

Kennelijk is er een kwartje gevallen bij Johnsen, want tegen FC Emmen mocht hij een kwartier voor tijd invallen voor smaakmaker Hakim Ziyech. “Hij heeft de potentie, maar hij moet het natuurlijk ook leveren. Als je zoveel talent hebt als hij, dan is het een eis dat je elke wedstrijd een bijdrage levert aan de winst. Ik denk dat hij nu een paar hele goede voorbeelden in onze selectie heeft, waaraan hij kan zien hoe dat moet.”

Het is al met al afwachten of Johnsen zijn belofte alsnog waar gaan maken. 

Johnsen komt erin. Dat is ergens wel bijzonder, want er lijkt niet veel vertrouwen in hem te zijn. Ziyech mag rusten. Hij krijgt applaus en gezang terwijl hij naar de kant loopt. Er volgt ook een applausje terug. #ajaemm

— Ajax Life (@ajaxlife) 25 augustus 2018