Als we het verhaal in De Telegraaf mogen geloven, was er een uitgebreid onderhoud tussen de reserve-aanvoerder en de trainer. Er leefde wat onvrede binnen de groep, bijvoorbeeld over kleine partijtjes kort voor een wedstrijd, en dit besprak Tadic.

“Uiteindelijk beslist de trainer en in dit geval heeft hij naar ons geluisterd, ja,” aldus Tadic tegenover De Telegraaf. “We moeten zorgen dat we op dezelfde pagina zitten. Iedereen moet zich prettig voelen bij de weg die we inslaan. We hebben er niets aan achter de rug van de trainer om te klagen.”

Maar was daar echt een gesprek van drie uur voor nodig? “Nee, we hebben niet zo lang gesproken,” vertelt Tadic na Ajax - AZ (5-0) in de microfoon van Voetbal Inside. “Het is normaal om na een wedstrijd wat dingen te bespreken, dat is wat we hebben gedaan.”

• Ten Hag kan ‘stapavondje’ spelers in München wel waarderen

“De trainer houdt ervan om gesprekken met spelers te voeren. Hij vraagt wat dingen na en geeft mee wat hij van ons verwacht. Dat lijkt me heel goed! De trainer houdt van voetbal en wil ons beter maken. Iedere wedstrijd levert dingen op om van te leren.”

Ten Hag schoot zelf een beetje uit zijn slof toen een verslaggever van de wakkere krant begon over het bewuste gesprek tussen de trainer en Tadic. “Ik heb geen drie uur met Tadic gesproken, zelfs geen uur. Ik weet niet hoe dat in de wereld komt.”

“Ik spreek vaak met mijn spelers om ze mee te nemen in mijn plannen en gedachten. Vooral met mijn aanvoerders om te checken of ik op de juiste koers zit,” stipt de trainer nog maar eens aan. “Uiteindelijk moeten de spelers zelf keuzes maken.”

Tadic is echter geen aanvoerder, wel een leider. De aanvoerder met band is Matthijs de Ligt. En inderdaad, ook hij voert gesprekken met Ten Hag. “Soms ook lange,” reageert De Ligt bij Veronica Inside. “We hebben meerdere spelers die leiders zijn en het is goed om de stand van zaken te bespreken. Maar dat doe ik niet in de media.”

• Monster Nico en wat verder opviel bij heerlijke Ajax – AZ